Как страх превращается в тревогу

Смертельная пандемия коронавируса, экономическая нестабильность и гражданские беспорядки угрожают психическому благополучию миллионов людей. Понимание того, как у уязвимых людей страх от таких пугающих событий перерастает в тревогу на всю жизнь, имеет решающее значение для лечения.

Исследовательская группа Университета Нью-Мексико, возглавляемая доктором медицинских наук Элейн Л. Беэр, профессором патологии семьи Харви и аспирантом Тейлором У. Усельманом, впервые выявила нейронные корреляты перехода от страха к тревоге, охватывающие весь мозг.

“До сих пор у психиатров было мало информации о том, что происходит в мозге после пережитого страха, и почему некоторые люди не могут легко восстановиться и остаются тревожными даже до конца своей жизни”, – говорит Беэр.

Угрожающий жизни страх часто приводит к посттравматическому стрессовому синдрому (ПТСР). Цель исследования состоит в том, чтобы пролить свет на реакцию мозга на страх и объяснить, почему в некоторых случаях он может привести к длительным тревожным состояниям, таким как ПТСР.

Хотя для людей это невозможно, у грызунов страх может быть вызван  воздействием угрожающего запаха средства, которое используется для защиты от гнездования мышей. Этот запах имитирует запах хищника и отпугивает грызунов.

Команда Университета Нью-Мексико использовала этот трюк, чтобы увидеть, как мозг реагирует на страшные события, и выяснить, как мозговая активность эволюционирует от чувства страха к тревоге.

В статье, опубликованной на этой неделе в журнале NeuroImage, они сообщают о корреляции поведения с деятельностью мозга, наблюдая за поведением и получая магнитно-резонансные изображения до, во время и после воздействия нестрашных и пугающих запахов.

Они создали уязвимость к тревоге, манипулируя транспортером серотонина (SERT), который является основной мишенью психоактивных веществ и антидепрессантов. Удаление гена SERT создает уязвимость к тревоге и, таким образом, предоставляет уникальную модель для изучения того, как пугающие переживания трансформируются в тревогу.

Исследователи сравнили поведение и мозговую активность в норме с показателями в состоянии уязвимости к тревоге, чтобы выявить нейронные корреляты тревоги- те области, которые активны при тревоге, вызванной удалением гена SERT.

Чтобы выделить активные нейроны, они использовали нетоксичные ионы марганца, которые выделяют активные нейроны на магнитно-резонансных изображениях. В результате компьютерного анализа этих изображений всего мозга были получены карты активности по всему мозгу до, во время и после кратковременного воздействия страшного запаха.

Они выявили различия в нейронной активности в 45 областях мозга. Некоторые области сразу же активировались страшным запахом, а некоторые становились активными значительно позже. Уязвимость к тревоге коррелирует с гораздо большей активностью во многих различных областях.

Функция некоторых из этих областей, включая миндалину мозга и гипоталамус, по крайней мере частично понятна. Но участие некоторых областей в переживании тревоги ранее не было известно- например, роль системы вознаграждения.

При тревоге координация между областями была изменена, что может отражать тревогу во всем мозге или указывать на несогласованность между областями мозга, которая часто наблюдается, когда мы напуганы или встревожены.

“Теперь мы знаем, что активность мозга при тревоге не такая, как при острой реакции страха”, – говорит Беэр. “При тревоге нейронная активность повышается во многих специфических областях мозга, и нормальная координация между областями теряется.”

Что это значит во времена COVID-19? Продолжительность времени до появления устойчивых или тревожных результатов говорит о том, что раннее сдерживание реакций страха на всплески заболеваемости, протесты и экономический спад может снизить вероятность прогрессирования тревоги.

Участие серотонина также предполагает использование медицинских препаратов, которые могут помочь в снижении вероятности возникновения тревоги. Так же, вероятно, помогут медитация, музыка, поэзия, физические упражнения и другие виды деятельности по снижению стресса, которые задействуют систему вознаграждения. Помощь на ранней стадии будет иметь долгосрочные преимущества.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога