Социальная изоляция в пожилом возрасте

Социальные отношения важны для людей. Но это не значит, что одиночество всегда вредно. Напротив, исследования показывают, что очень немногие пожилые люди одиноки и что значительная часть из них довольна своим одиночеством. Это проливает свет на то, что означает исключение из социальных отношений в пожилом возрасте.

Одиночество и социальная изоляция у пожилых людей широко изучались и обсуждались. Отправной точкой часто является то, что многие пожилые люди одиноки, что одиночество вредно и что социальный образ жизни необходим для хорошего здоровья и благополучия.

Но, как показывают исследования, не все так просто.

“Социальные отношения важны и являются одним из важнейних факторов с точки зрения того, как долго мы живем и насколько мы удовлетворены своей жизнью”.

“Но, как ясно показывает наше исследование, это не значит, что одиночество всегда плохо. Не все, кто ведет уединенный образ жизни, несчастливы”, – говорит Джордж Павлидис, аспирант кафедры старения и социальных изменений.

Джордж Павлидис входит в исследовательскую группу, изучающую исключение из социальных отношений в пожилом возрасте и его связь с психическим здоровьем и благополучием. Данные взяты из волн исследования здоровья, старения и выхода на пенсию в Европе 2011 и 2015 годов, в ходе которых более 70 000 пожилых людей ответили на вопросы о своей жизни.

Некоторые результаты исследования согласуются с предыдущими данными: несчастливое одиночество или неудовлетворенность сложившимися социальными отношениями связаны с низким качеством жизни и депрессивными симптомами.

Но что интересно, хотя очень немногие пожилые люди, около 4% , одиноки, более половины из них удовлетворены своим одиночеством. Качество жизни у “счастливых одиночек” высокое – наравне с людьми, обладающими социальными сетями, и которые удовлетворены своими отношениями.

Кроме того, как “счастливые одиночки”, так и те, кто доволен своей социальной сетью, имеют самые низкие симптомы депрессии, хотя “счастливые одиночки” сообщают о повышенном уровне одиночества.

“Идея исследований, средств массовой информации и политиков заключается в том, что одиночество всегда имеет негативные последствия. Но это может ввести в заблуждение”, – говорит Андреас Мотель-Клингебиель, профессор кафедры старения и социальных изменений.

Исследователи говорят, что нам нужно переосмыслить, что означает исключение пожилых людей из социальных отношений. Существуют разные типы исключения, и они могут иметь разные последствия.

“Отсутствие социальной сети вообще – это своего рода исключение, и это не обязательно плохо, если вы таким образом счастливы, за исключением того факта, что иногда вы чувствуете себя одиноким. Наличие социальных отношений, которые не приносят счастья – это еще один вид исключения, и это связано с более низким качеством жизни”, – говорит Джордж Павлидис.

Типы изоляции и их влияние на здоровье различаются у мужчин и женщин. Похоже, что функциональная социальная сеть или удовлетворенность уединенной жизнью особенно важны для психического здоровья женщин.

“Одно из объяснений заключается в том, что у мужчин и женщин были разные ожидания от социальных отношений, поскольку у старших поколений были разные гендерные роли в обществе и, следовательно, разные типы социальных сетей”, – говорит Андреас Мотель-Клингебиель.

Гендер и жизненные модели лежат в основе крупного проекта, частью которого является исследовательская группа из Линчёпингского университета. В рамках проекта исследователи из нескольких европейских университетов изучают различные аспекты исключения.

Джордж Павлидис говорит, что это знание важно по нескольким причинам. В частности, оно дает представление о том, как правильно поддерживать пожилых людей.

“Мы часто считаем, что общество должно создавать социальные контакты для всех, кто одинок, – но действительно ли это правильный путь сейчас, когда мы знаем, что уединение и одиночество не всегда вредны”?

“Вопрос в том, как социальные службы могут поддерживать пожилых людей, которые сталкиваются с различными типами изоляции”.

Он видит необходимость больше знать о том, что именно делает некоторых людей неудовлетворенными их социальными отношениями или своим социальным состоянием. Существует также необходимость в менее стигматизирующем взгляде на эти вопросы.

“Если мы хотим понять, как социальная изоляция и одиночество в пожилом возрасте влияют на здоровье, благополучие и качество жизни, нам следует избегать гомогенизации этих условий. Да, социальная изоляция и одиночество могут быть вредны для пожилых людей, как и для любой возрастной группы. Джон Донн, как известно, сказал: “ни один человек не является островом”, но  здесь мы утверждаем, что некоторых людей вполне устраивает одинокая жизнь на своем острове”.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога