Почему стремление к счастью делает несчастнее

У исследователей появилось новое объяснение тому, почему мы сталкиваемся с «парадоксом счастья» – явлением, при котором попытки стать счастливее на самом деле делают нас менее счастливыми.

Исследования, посвященные этому парадоксу, проводятся уже более десяти лет, но лишь немногие из них посвящены тому, что его вызывает. Согласно новому исследованию Университета Торонто в Скарборо, опубликованному в журнале Applied Psychology: Health and Well-Being, попытки стать счастливее изматывают нас психологически, истощая нашу способность использовать самоконтроль и силу воли.

В результате мы становимся более восприимчивыми к искушениям и принимаем саморазрушительные решения, которые делают нас менее счастливыми.

“Погоня за счастьем немного напоминает эффект снежного кома. Вы решаете попытаться почувствовать себя счастливее, но затем эти усилия истощают вашу способность делать то, что делает вас счастливее”, – говорит соавтор исследования Сэм Маглио, профессор маркетинга на кафедре менеджмента в Университете Торонто в Скарборо и Школе менеджмента Ротмана.

Маглио сравнивает последствия постоянных попыток стать счастливее с возвращением домой после долгого рабочего дня: чем больше мы психически истощены, тем больше у нас возникает соблазн пропустить дома уборку и вместо этого, например, пролистать соцсети. Маглио и его соавтор Экен Ким, преподавательница бизнес-школы Сиднейского университета, также рассмотрели этот парадокс в исследовании 2018 года, которое показало, что люди, которые пытаются стать счастливее, как правило, чувствуют, что у них не хватает времени, и стресс от этого делает их еще несчастнее.

“История здесь заключается в том, что погоня за счастьем требует умственных ресурсов. Вместо того чтобы просто плыть по течению, вы пытаетесь заставить себя чувствовать по-другому”, – говорит Маглио.

Исследователи отмечают, что ручное регулирование наших мыслей, эмоций и поведения особенно изматывает, а в многомиллионной индустрии самопомощи на человека возлагается большая ответственность и оказывается сильное давление. Счастье особенно утомляет, когда люди рассматривают его в том же ключе, что и деньги, как будто это по своей сути то, что мы можем и должны накапливать и хранить как можно дольше.

Стремление к счастью создает уникальную нагрузку на психические ресурсы

Исследователи опросили сотни людей и обнаружили, что чем больше обычно они старались стать счастливее, тем реже они использовали самоконтроль в своей повседневной жизни. Маглио и Ким предположили, что это происходит потому, что стремление к счастью и самоконтроль, должно быть, конкурируют за один и тот же конечный источник умственной энергии.

Итак, они завершили следующий этап опроса, попросив участников ранжировать списки объектов, поскольку выбор и выполнение любой рутинной задачи требуют умственных усилий и самоконтроля.

Как и предполагалось, чем больше людей сообщали о стремлении к счастью, тем меньше времени они тратили на выполнение задачи.

В одном эксперименте использовалась реклама со словом “счастье”, чтобы вызвать феномен, при котором люди пытаются стать счастливее, просто увидев это слово. Затем участникам давали большую миску шоколадных конфет, говорили, что они могут съесть столько, сколько захотят, и просили оценить их вкус. Исследователи предположили, что чем больше у участника самоконтроля, тем меньше конфет он съест, и обнаружили, что те, кому показывали рекламу “главное- счастье”, съедали больше, чем их коллеги.

Но Маглио и Ким задались вопросом, съедали ли они больше из-за того, что поиск счастья очень утомителен, или стремление к любой цели утомило бы их так же сильно? Для окончательного исследования участникам были предложены пары предметов повседневного обихода; одну группу попросили выбрать вариант, который улучшит их счастье, в то время как другой группе сказали сделать выбор на основе их личных предпочтений. Затем обеим группам была дана умственная задача, которая оценивала их способности к самоконтролю. Группа, стремившаяся к счастью, сдалась раньше, что указывает на то, что у них осталось меньше умственных ресурсов после поиска счастья.

“Стремление к счастью по своей сути не бесполезно”, – уточняет Маглио. Он рекомендует нам думать о счастье скорее как о песке на пляже.

Вы можете схватить горсть песка и попытаться его контролировать, но чем сильнее вы будете ее сжимать, тем сильнее будет сводить судорогой вашу руку.

В конце концов, вам придется сдаться.

“Просто расслабьтесь. Не пытайтесь все время быть сверхсчастливыми”, – говорит Маглио, чья работа поддерживается грантом Канадского совета по исследованиям в области социальных и гуманитарных наук. “Вместо того, чтобы пытаться получить больше желаемого, посмотрите на то, что у вас уже есть, и просто примите это как то, что делает вас счастливым”.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога