У одиночества имеются свои преимущества

В последние несколько лет эксперты бьют тревогу по поводу того, как много времени американцы проводят в одиночестве.

Статистика показывает, что мы предпочитаем проводить в одиночестве больше, чем когда-либо прежде, скрываясь дома, вместо того чтобы появляться на людях. Все больше людей обедают в одиночестве и путешествуют в одиночку, а количество одиноких людей за последние 50 лет почти удвоилось.

Эти тенденции совпали с заявлением генерального хирурга США в 2023 году об эпидемии одиночества, что привело к недавним заявлениям о том, что США живут в “антисоциальном веке”.

Одиночество и изоляция действительно являются социальными проблемами, требующими серьезного внимания, тем более что хроническое состояние одиночества связано с такими неблагоприятными последствиями, как депрессия и сокращение продолжительности жизни.

Но у этой истории есть и другая сторона, которая заслуживает более пристального внимания. Для некоторых людей переход к уединению представляет собой стремление к тому, что исследователи называют “позитивным уединением” – состоянию, которое ассоциируется с благополучием, а не с одиночеством.

Доцент кафедры психологии Миддлберийского колледжа Вирджиния Томас провела последние десять лет, исследуя как психолог, почему людям нравится быть в одиночестве. Она и сама провела так немало времени, так что хорошо знакома с радостями одиночества. Ее выводы совпадают с выводами множества других исследователей, которые задокументировали длинный список преимуществ, получаемых нами, когда мы решаем проводить время наедине с собой, начиная от возможности подзарядиться энергией и добиться личностного роста и заканчивая возможностью найти время для контакта со своими эмоциями и творческим потенциалом.

Поэтому для нее становится понятным, почему люди начинают жить одни, как только им позволяют финансовые возможности, а когда их спрашивают, почему они предпочитают обедать в одиночестве, они просто отвечают: “Я хочу больше времени для себя”.

Именно поэтому Томас не удивлена, что национальный опрос, проведенный в 2024 году, показал, что 56% американцев считают, что время, проведенное в одиночестве, необходимо для их психического здоровья.

Или что сеть супермаркетов Costco сейчас предлагает “сарайчики для уединения”, где примерно за 2000 долларов США вы можете купить себе немного тишины и покоя.

Очевидно, что сейчас в американской культуре существует потребность в уединении и спрос на него. Но почему эта сторона вопроса часто остается незамеченной на фоне предупреждений в связи с социальной изоляцией?

Томас подозревает, что это связано с коллективной тревогой по поводу одиночества.

Клеймо одиночества

Эта тревога в значительной степени проистекает из недостаточности взгляда нашей культуры на одиночество. При таком типе мышления желание побыть в одиночестве воспринимается как неестественное и нездоровое, как нечто, чего следует жалеть или бояться, а не ценить или поощрять.

Это не просто собственное наблюдение Томас. Исследование, опубликованное в феврале 2025 года, показало, что заголовки новостей в США в 10 раз чаще описывают одиночество негативно, чем позитивно. Этот тип предубеждений формирует убеждения людей, и исследования показывают, что и взрослые, и дети имеют четкое представление о том, когда их сверстникам допустимо находиться в одиночестве, а когда нет.

Это имеет смысл, учитывая, что американская культура считает экстраверсию идеалом – по сути, основой того, что считается нормальным.

Отличительными чертами экстраверсии являются общительность и напористость, а также способность выражать больше позитивных эмоций и стремиться к большему возбуждению, чем у противоположного типа личности – более сдержанных и не склонных к риску интровертов. Несмотря на то, что не все американцы являются экстравертами, большинство из них приучены культивировать эту черту, и те, кому это удается, получают вознаграждения в социальной и профессиональной сфере. В этой культурной среде предпочтение одиночества сопряжено со стигматизацией.

Но стремление к уединению не является патологией и свойственно не только интровертам. Оно также не означает автоматически социальную изоляцию и одинокую жизнь.  На самом деле, данные не полностью подтверждают нынешние опасения по поводу эпидемии одиночества, что недавно признали ученые и журналисты.

Другими словами, хотя американцы действительно проводят в одиночестве больше времени, чем предыдущие поколения, не очевидно, что они на самом деле становимся более одинокими. И, несмотря на опасения за старейших членов общества, исследования показывают, что пожилые люди чувствуют себя счастливее в одиночестве, чем можно было бы подумать, исходя из представлений об одиночестве.

Социальные сети нарушают наше уединение

Однако преимущества уединения не проявляются автоматически всякий раз, когда мы делаем перерыв в общении с социальными миром. Они проявляются, когда мы по-настоящему одни – когда мы намеренно выделяем время и пространство для общения с самими собой, а не когда мы остаемся наедине со своими устройствами.

Исследование Томас показало, что положительное влияние одиночества на самочувствие гораздо менее вероятно, если большую часть времени мы проводим в одиночестве, уставившись в экраны, особенно когда пассивно просматриваем социальные сети.

Она считает, что именно здесь уместно говорить о коллективной тревоге, особенно если обратить внимание на молодых людей, которые все чаще отказываются от личного социального взаимодействия в пользу виртуальной жизни и в результате могут столкнуться со значительным стрессом.

Социальные сети по определению являются социальными. Это следует из названия. Мы не можем быть по-настоящему одинокими, когда пользуемся ими.

Более того, это не тот тип питательного “времени для себя”, которого, как подозревает Томас, жаждут многие люди.

Истинное уединение обращает внимание внутрь себя. Это время, когда нужно притормозить и поразмыслить. Время поступать так, как нам хочется, а не угождать кому-то еще. Время быть эмоционально открытыми для себя, а не для других. Когда мы проводим время в уединении таким образом, польза от этого возрастает: мы чувствуем себя отдохнувшими и обновленными, обретаем ясность и эмоциональное равновесие, чувствуем себя свободнее и более связанными с самими собой.

Но если мы привыкли быть занятыми, нам может быть трудно притормозить. Если мы привыкли смотреть на экран, нам может быть страшно заглянуть внутрь себя. И если у нас нет навыков осознавать, что находится в одиночестве – это нормальная и здоровая человеческая потребность, то мы тратим время впустую, чувствуя себя виноватыми, странными или эгоистичными.

Важность переосмысления уединения

Американцы, которые предпочитают проводить больше времени в одиночестве, действительно бросают вызов культурному сценарию, и стигматизацию одиночества может быть трудно изменить. Тем не менее, небольшое, но растущее число исследований показывает, что возможно и эффективно переосмыслить то, относимся к одиночеству.

Например, было доказано, что отношение к одиночеству как к полезному опыту, а не как к переживанию чего-то тягостного, может ослабить негативные чувства, связанные с одиночеством, даже у тех участников, которые испытывали сильное одиночество. Люди, которые воспринимают свое пребывание в одиночестве как “наполненное”, а не “пустое”, с большей вероятностью будут воспринимать это время уединения как значимое, используя его для целей, ориентированных на рост, таких как саморефлексия или духовная связь.

Даже такая простая вещь, как изменение формулировки – замена слова “изоляции” на “время для себя”, – заставляет людей более позитивно относиться к своему пребыванию в одиночестве.

И, вероятно, влияет на то, как их одиночество воспринимают друзья и семья.

Это правда, что если у нас нет сообщества близких людей, к которым мы могли бы вернуться после нахождения в одиночестве, то оно может привести к социальной изоляции. Но также верно и то, что слишком интенсивное социальное взаимодействие обременительно, и такая перегрузка негативно сказывается на качестве наших отношений. Недавнее тяготение жителей США проводить больше времени в одиночестве может частично отражать стремление к большему равновесию в жизни, которая слишком занята, слишком расписана и, да, слишком социальна.

Для нашего благополучия важна не только связь с другими людьми, но и связь с самими собой.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога