Психолог в интернете Новости наук о человеке и психологическая помощь. Сайт психолога Андрея Гаврилова.
Группа ученых из Калифорнийского университета в Риверсайде объясняет в статье, опубликованной в журнале PLOS Pathogens, как микроскопический паразит Toxoplasma gondii может значительно нарушать работу мозга, даже если он поражает лишь небольшое количество нейронов. Команда ученых обнаружила, что паразит выводит из строя важнейшую коммуникацию между клетками мозга. Это исследование может предложить новые способы выявления и лечения хронических инфекций головного мозга.
Toxoplasma gondii может заразить практически любое теплокровное животное и предпочитает жить внутри клеток головного мозга, образуя в нейронах кисты, которые могут сохраняться всю жизнь. Исследователи обнаружили, что инфицированные нейроны выделяют меньше внеклеточных везикул – покрытых мембраной пакетов, которые используются клетками для обмена информацией.
“Это нарушение передачи сигналов внеклеточных везикул может влиять на то, как нейроны и глиальные клетки, особенно астроциты, поддерживают здоровую среду в мозге”.
“Даже горстка инфицированных нейронов может нарушить нейрохимический баланс мозга. Это говорит о том, что связь между нейронами и поддерживающими их глиальными клетками не только важна, но и уязвима для захвата паразитами”, – говорит Эмма Х. Уилсон, профессор биомедицинских наук в Медицинской школе Калифорнийского университета в Риверсайде, которая возглавляла исследовательскую группу.
Примерно 10-30% людей в Соединенных Штатах инфицированы Toxoplasma gondii, часто не подозревая об этом. Обычно заражение паразитом происходит через плохо приготовленное мясо или контакт с кошачьими фекалиями. Несмотря на то, что иммунная система обычно сдерживает инфекцию, паразит может десятилетиями оставаться в мозге в спящем состоянии. У людей с ослабленным иммунитетом он может активироваться и вызвать серьезное заболевание.
Современные диагностические инструменты могут определить, подвергался ли человек воздействию Toxoplasma gondii, только путем выявления антител. Эти инструменты не могут подтвердить, по-прежнему ли паразит присутствует в мозге и как он может влиять на функции мозга.
“Наше исследование открывает возможности для использования внеклеточных везикул в качестве биомаркеров, которые можно выделить из крови”, – говорит Уилсон.
Исследование проводилось с использованием мышиных моделей и человеческих клеток в лабораторных условиях.
Уилсон объясняет, что в мозге здоровых мышей астроциты регулируют работу нейромедиаторов, таких как глутамат, предотвращая перевозбуждение нейронов.
Но когда нейроны, инфицированные Toxoplasma gondii, перестают посылать правильные сигналы, эта регуляция нарушается. В результате повышается уровень глутамата, что может привести к судорогам, повреждению нервной системы или нарушению мозговых связей.
“Паразит может играть более важную роль в неврологических и поведенческих расстройствах, чем мы считали ранее”, – говорит она.
Исследовательская группа Уилсон в настоящее время работает над анализом образцов из банков крови людей в поисках внеклеточных везикул, связанных с инфекцией головного мозга Toxoplasma gondii. Команда также надеется лучше понять, как глиальные клетки распознают и реагируют на белки паразита – это может однажды привести к созданию новых методов лечения или даже вакцин.
“В нашем мозге есть встроенная защита, которая может распознавать и реагировать на нейроны, инфицированные Toxoplasma gondii”, – говорит Уилсон. “Если мы сможем научиться поддерживать или усиливать этот процесс, мы сможем лучше защищать людей, особенно наиболее уязвимых”.
Уилсон добавляет, что несмотря на потенциальное воздействие, инфекция Toxoplasma gondii часто понимается неправильно.
“Нет необходимости избегать контактов с инфицированными людьми; большинство людей проживают всю свою жизнь без симптомов”, – говорит она.
“Беременным женщинам следует быть осторожными, поскольку при первом заражении паразитом во время беременности он может вызвать серьезные врожденные дефекты. Наиболее эффективной профилактикой является правильное обращение с продуктами питания и соблюдение правил гигиены. Тщательно готовьте мясо, мойте овощи и всегда мойте руки после контакта с кошачьим туалетом, особенно если имеете дело с молодыми кошками, которые с большей вероятностью могут быть носителями паразита.”
в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога
