Что происходит, когда общество не требует работать?

Многие считают, что после среднего возраста уровень счастья повышается. Это подтверждается широко цитируемой «U-образной кривой благополучия», популяризированной в книге «Кривая счастья: почему жизнь становится лучше после 50». Но новое исследование показывает, что все не так просто. Исследователи обнаружили, что улучшение психического здоровья после 50 лет характерно не для всех, а только для одной группы: безработных мужчин.

Для проведения исследования ученые из Колледжа литературы, искусств и наук при Университете Южной Калифорнии, работающие с коллегами из Амстердамского университета и Роттердамского университета Эразма, проанализировали данные о безработных мужчинах в возрасте 50 лет и старше в 10 европейских странах.

Результаты, опубликованные в Journal of Labour Economics Институтом экономики труда IZA, свидетельствуют о серьезном разрыве в области психического здоровья.

В возрасте 50 лет, когда большинство мужчин все еще работают, безработные мужчины на 23 процентных пункта чаще жаловались на симптомы депрессии, чем их работающие сверстники.

Для сравнения, исследование показывает, что безработные мужчины среднего возраста более чем в два раза чаще сообщали о симптомах депрессии, чем те, кто потерял супругу.

Однако к 65 годам, когда большинство мужчин выходят на пенсию и общество перестает требовать от них работать, этот разрыв в психическом здоровье полностью исчезает.

“Это поразительный сдвиг”, – говорит Титус Галама, директор Центра изучения человеческого капитала при Центре экономических и социальных исследований Университета Южной Калифорнии. “Это показывает, насколько сильны социальные ожидания, связанные с работой, насколько может улучшиться психическое здоровье, когда эти ожидания снижаются”.

Не биология, а нормы труда вызывают кризис среднего возраста

Психическое здоровье безработных мужчин улучшается по мере приближения к пенсионному возрасту – не из-за старения или увеличения количества свободного времени, а из-за изменения социальных ожиданий. В среднем возрасте безработица часто сопряжена со стигматизацией. Но по мере того, как все больше коллег перестают работать, эта стигматизация исчезает, а психическое здоровье улучшается.

Исследование предполагает, что U-образная кривая благополучия может быть не универсальной особенностью старения, а скорее психосоциальным феноменом, сформированным социальными ролями и идентичностью.

У безработных мужчин необходимость работать, по-видимому, оказывает большее влияние на психическое здоровье, чем финансовые трудности.

Галама и его соавторы, включая ведущего автора Коэна ван де Краатса из Роттердамского университета Эразма, изначально не изучали пенсионные нормы. Они анализировали тенденции в области здоровья, психического благополучия и социально-экономических факторов на протяжении всей жизни, когда заметили нечто неожиданное: отчетливую U-образную кривую психического здоровья безработных мужчин – с резким снижением в среднем возрасте, за которым следует повышение ближе к пенсии.

Эта закономерность помогает объяснить, почему кривая благополучия отображается в одних наборах данных, и не отображается в других. Исследователи утверждают, что улучшение психического здоровья после 50 лет в значительной степени обусловлено этой относительно небольшой подгруппой. Если усреднить данные по населению в целом, то улучшение может создать иллюзию более широкого, всеобщего подъема.

Согласно более ранним теориям, улучшение было связано с биологическими факторами – химией мозга или тем, как люди с возрастом описывают свои эмоции. Но исследователи утверждают, что это психосоциальное явление. Улучшение психического здоровья в пожилом возрасте, по-видимому, связано с ослаблением социальных ожиданий, связанных с работой, а не с биологией или досугом.

“Быть безработным в среднем возрасте – это не просто потеря дохода”, – говорит Ван де Краатс. “Это потеря идентичности”.

Как отслеживалось психическое благополучие мужчин

Чтобы понять, что движет изменениями в психическом здоровье, ученые проанализировали данные Обследования здоровья, старения и выхода на пенсию в Европе (SHARE), продолжительного исследования, в рамках которого отслеживаются состояние здоровья, экономическое положение и социальные тенденции на всём континенте. Они измерили симптомы депрессии с помощью клинически проверенной шкалы EURO-D.

Команда также воспользовалась результатами естественного эксперимента, основанного на различиях в пенсионном законодательстве 10 европейских стран, возрастных групп и временных периодов.

Эти различия в политике позволили им отделить влияние ожиданий выхода на пенсию от других факторов, таких как возраст или доход.

Результаты оказались поразительными: уровень психических расстройств среди безработных мужчин снизился на 18 процентных пунктов в течение года после достижения ими установленного в их стране возраста досрочного выхода на пенсию, а через пять лет – на 37 процентных пунктов. Это улучшение не было связано с улучшением финансового положения, состояния здоровья или увеличением свободного времени. Это совпало со сдвигом в самовосприятии: по мере того как все больше ровесников выходили на пенсию, эти мужчины тоже начинали считать себя пенсионерами.

“Поскольку с возрастом ожидания общества меняются, некоторые мужчины находят эмоциональное облегчение не в изменении ситуации с работой, а в том, что больше не чувствуют, что не оправдали ожиданий”, – говорит Ван де Краатс.

Напротив, группа не обнаружила никаких или почти никаких улучшений психического здоровья у работающих мужчин, безработных женщин или тех, кто получает пособия по инвалидности. Это позволяет предположить, что этот эффект был свойствен только безработным мужчинам, считающим себя вышедшими на пенсию.

Переосмысление кривой счастья

Чтобы проверить свою теорию, исследователи сравнили свои результаты, полученные для Европы, с данными американского исследования в области здравоохранения и пенсионного обеспечения. Американские результаты перекликаются с европейскими, подтверждая идею о том, что так называемая U-образная кривая благополучия может быть не универсальной.

Поскольку кривая отражает средние показатели населения, она может скрывать значимые различия между подгруппами. На самом деле, резкое улучшение психического здоровья у безработных мужчин в возрасте после 50 лет приводит к увеличению среднего показателя, создавая впечатление общего улучшения.

Следующие шаги в изучении счастья и старения

“Я рад, что наш анализ позволил выдвинуть теорию, которую можно проверить эмпирическим путем”, – говорит Галама.

Далее исследователи планируют выяснить, по-разному ли влияет безработица на психическое здоровье в странах с высоким и низким уровнем безработицы или там, где нет официальных пенсионных учреждений.

Они также планируют расширить исследование, включив в него другие группы, в том числе молодых безработных, чтобы определить, способствуют ли меняющиеся нормы труда росту уровня стресса.

Одна из областей, представляющих особый интерес: потенциальная связь между социальным давлением, связанным с работой, и ростом числа самоубийств и случаев злоупотребления психоактивными веществами среди безработных мужчин. Это явление известно как “смерть от отчаяния”. Команда планирует более внимательно изучить эту тенденцию в США.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога