В старости снижения когнитивных функций может не быть

В течение 25 лет ученые из Медицинской школы Северо-Западного университета изучали людей в возрасте 80 лет и старше, которых они называли “суперэйджерами”, чтобы лучше понять, что ими движет.

Эти уникальные люди, которые демонстрируют выдающиеся показатели памяти, сравнимые со способностями людей, которые, по меньшей мере на три десятилетия моложе. Они опровергают устоявшееся мнение о том, что снижение когнитивных способностей является неизбежным следствием старения.

За четверть века исследований ученые выявили некоторые заметные различия в образе жизни и личностных качествах суперэйджеров и тех, кто стареет обычным образом.

Например, в общительности и дружелюбии. Но «на самом деле то, что мы обнаружили в их мозге, стало для нас настоящим потрясением, – говорит доктор Сандра Вайнтрауб, профессор психиатрии, поведенческих наук и неврологии в Медицинской школе Файнберга Северо-Западного университета.

Выявляя биологические и поведенческие особенности суперэйждеров, ученые надеются раскрыть новые стратегии, способствующие повышению когнитивной устойчивости, а также отсрочить или предотвратить развитие болезни Альцгеймера и других заболеваний, вызывающих снижение когнитивных функций и деменцию.

“Наши результаты показывают, что исключительная память в пожилом возрасте не только возможна, но и связана с особым нейробиологическим профилем. Это открывает путь к новым методам лечения, направленным на сохранение здоровья мозга в течение многих десятилетий жизни”, – говорит Вайнтрауб, автор новой статьи, обобщающей полученные результаты.

Статья опубликована в журнале Alzheimer’s & Dementia.

Ученый из Северо-Западного университета держит в руках пожертвованный мозг суперэйджера в Чикаго. Автор: Шейн Коллинз, Северо-Западный университет

Мозг суперэйджера обладает резистентностью и стойкостью

Термин “суперэйджер” был введен доктором М. Марселем Месуламом, который в конце 1990-х годов основал Центр когнитивной неврологии и болезни Альцгеймера в Северо-Западном университете.

С 2000 года через двери центра Месулама прошла группа из 290 участников программы “Суперэйджер”, и ученые провели вскрытие 77 пожертвованных образцов мозга. В некоторых образцах мозга были обнаружены амилоидные белки и тау-белки (также известные как бляшки и клубки), которые, как известно, играют ключевую роль в прогрессировании болезни Альцгеймера, но в других образцах их не было.

“Мы поняли, что есть два механизма, которые приводят к тому, что человек становится суперэйджером”, – говорит Вайнтрауб. “Во-первых, это резистентность: них не образуются бляшки и клубки. Во-вторых, это стойкость: они образуются, но не влияют на мозг”.

Другие ключевые результаты:

• Исключительная производительность памяти: Суперэйджеры набирали не менее 9 баллов из 15 в тесте на отсроченное вспоминание слов – наравне с людьми в возрасте 50–60 лет.
• Структура мозга, как у молодых: В отличие от мозга обычных людей, у суперэйджеров не наблюдается значительного истончения коры головного мозга – внешнего слоя мозга – и даже передняя поясная кора у них толще, чем у молодых людей. Эта важнейшая область мозга играет важную роль в интеграции информации, связанной с принятием решений, эмоциями и мотивацией.
• Уникальные клеточные особенности: У суперэйджеров больше веретенообразных нейронов, которые являются специализированными клетками, связанными с социальным поведением, и более крупные энторинальные нейроны, которые имеют решающее значение для памяти, чем у их сверстников, стареющих обычным образом
• Общительность как общая черта: Несмотря на различный образ жизни и разные подходы к физическим упражнениям, суперэйджеры, как правило, очень общительны и поддерживают крепкие межличностные отношения.

Сотрудник лаборатории Северо-Западного университета изучает предметное стекло с тончайшим срезом мозга суперэйджера. Автор: Шейн Коллинз, Северо-Западный университет

“Донорство мозга может обеспечить научное бессмертие”

В Центре Месулама ежегодно проводится обследование суперэйждеров, которые могут пожертвовать свой мозг ученым Северо-Западного университет для посмертной экспертизы.

“Многие выводы, сделанные в этой статье, основаны на изучении образцов мозга щедрых, преданных своему делу суперэйджеров, за которыми наблюдали десятилетиями”, – говорит соавтор исследования доктор Тамар Гефен, доцент кафедры психиатрии и поведенческих наук в Медицинской школе Фейнберга, директор Лаборатории трансляционной нейропсихологии и нейропсихолог Центра Месулама.

“Я постоянно удивляюсь тому, как донорство мозга может способствовать научным открытиям спустя долгое время после смерти человека, обеспечивая своего рода научное бессмертие”.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога