Рецидивы наркомании вызывает иммунная система мозга

Новое исследование, проведённое в Университете Северной Каролины в Чапел-Хилле, выявило удивительный механизм в работе мозга, который может объяснить, почему у людей, выздоравливающих от наркотической зависимости, часто случаются рецидивы

Постоянное употребление наркотиков оказывает долгосрочное влияние на мозг. Используя модель употребления кокаина на грызунах, исследователи Университета Северной Каролины обнаружили, что во время абстиненции иммунные клетки мозга, называемые микроглией, начинают активно удалять части других вспомогательных клеток, известных как астроциты.

Это повреждение усиливало стремление к наркотикам, но когда учёные заблокировали способность микроглии удалять фрагменты астроцитов, количество рецидивов снизилось.

Результаты исследования опубликованы в журнале Cell Reports.

“Полученные результаты показывают, что иммунные клетки мозга могут вызывать тягу к наркотикам, разрушая поддерживающие структуры, которые помогают сохранять баланс нейронных цепей”, – говорит Кэтрин Рейснер, ведущая исследовательца и профессор кафедры психологии и неврологии университета Северной Каролины в Чапел-Хилле. “Защищая эти связи, мы можем снизить риск рецидива у людей, выздоравливающих от зависимости”.

Астроциты — критически важные клетки, участвующие в регуляции системы вознаграждения мозга. Предыдущие исследования показали, что эти клетки уменьшаются в размере после употребления кокаина, но причина этого была неизвестна. Это исследование впервые продемонстрировало, что иммунная система мозга ответственна за это и что этот процесс напрямую влияет на риск рецидива.

“Лечение наркомании долгое время было сосредоточено на нейронах, но эта работа показывает, что воздействие на иммунную систему мозга может открыть совершенно новый фронт в борьбе с наркотической зависимостью и рецидивами”, – говорит Анзе Тестен, один из ведущих исследователей и бывший аспирант Университета Северной Каролины в Чапел–Хилле. “Это многообещающий шаг на пути к методам лечения, которые сохраняют здоровье мозга во время выздоровления”.

По словам исследователей, полученные результаты помогут изменить методы лечения наркомании в будущем. Вместо того, чтобы фокусироваться исключительно на нейронах, в один прекрасный день лечение может быть направлено на защиту астроцитов и ограничение вредоносных иммунных реакций в мозге.

“Это захватывающий пример того, как фундаментальная наука может раскрывать скрытые механизмы развития заболеваний”.

“Понимая, как взаимодействуют микроглия и астроциты после употребления наркотиков, мы приближаемся к разработке целенаправленных стратегий, которые помогут людям воздержаться от наркотиков”, – говорит Джонатан Ванризин, один из ведущих исследователей и научный сотрудник Университета Северной Каролины в Чапел-Хилле.

Помимо употребления кокаина, в исследовании подчеркивается более широкий принцип: нейроиммунные взаимодействия могут играть ключевую роль в адаптации мозга после употребления психоактивных веществ. Исследователи планируют изучить, происходят ли подобные процессы у людей с наркотической зависимостью, связанной с употреблением других психоактивных веществ.

Таня Беллинджер, соруководитель исследования и аспирантка Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл, добавляет, что эта работа открывает возможности для поиска в исследованиях новых молекулярных целей. “В будущем методы лечения смогут блокировать иммунную систему, предотвращая уничтожение здоровых клеток, что в конечном итоге поможет людям поддерживать выздоровление”, – отмечает она.