О чём на самом деле говорит нам плач младенцев?

Звук прорезает ночную тишину: приглушенное всхлипывание, затем икота, быстро перерастающая в пронзительный, отчаянный вопль. Для любого родителя или воспитателя это знакомый, срочный призыв к действию. Но что это за призыв? Ребенок голоден? Ему больно? Ему одиноко? Или ему просто некомфортно?

На протяжении многих поколений нам твердили, что понимание этого первобытного языка – это дело интуиции, “материнского инстинкта”, который позволяет матери предугадывать потребности своего ребенка. Общество часто подкрепляет эту идею, создавая элитный класс квази-экстрасенсорных супер-родителей, которые, кажется, знают все, и заставляя многих других чувствовать себя неполноценными и виноватыми, когда они не могут сразу расшифровать послание.

Как исследователь в области биоакустики, профессор Николас Матевон потратил годы на изучение коммуникации животных- от тихих криков крокодильих детёнышей, синхронизирующих их вылупление и заставляющих родителей рыть гнездо, до криков зебровых амадин, позволяющих распознать партнера. Обратив свое внимание на представителей нашего вида, он с удивлением обнаружил, что плач человеческих младенцев таят в себе не меньше, если не больше, загадок. Матевон с коллегами потратили более десяти лет на то, чтобы применить инструменты акустического анализа, психоакустические эксперименты и нейровизуализацию к этому интимному миру. Полученные результаты, подробно описанные в его книге “Сокровенный мир детского плача”, бросают вызов многим из наших самых заветных убеждений и предлагают новую, основанную на фактических данных основу для понимания этой фундаментальной формы человеческой коммуникации.

Первое и, возможно, самое важное, что нужно знать: по одному лишь звуку плача невозможно определить, почему плачет ваш ребенок.

Развенчивание мифа о “языке плача”

Многие родители испытывают огромное желание стать “экспертами по плачу”, и возникла целая индустрия, наживающаяся на этой тревоге.. Существуют приложения, устройства и дорогостоящие обучающие программы, которые обещают определить по плачу, что именно нужно ребёнку:: “Я голоден”, “Поменяй мне подгузник”, “Я устал”. Однако исследование показывает, что эти заявления безосновательны.

Чтобы проверить это с научной точки зрения, ученые провели масштабное исследование. Они разместили в комнатах с 24 младенцами автоматические регистраторы, которые вели непрерывную запись в течение двух дней в разных возрастных группах в течение первых четырех месяцев их жизни. В результате был собран огромный массив данных из 3600 часов записей, содержащих почти 40 000 “слогов плача”. Заботливые родители тщательно фиксировали действия, которые успешно успокаивали ребенка, указывая “причину” каждого плача: чувство голода (успокаивается бутылочкой), дискомфорт (успокаивается сменой подгузника) или изоляция (успокаивался ношением на руках).

Затем исследователи использовали алгоритмы машинного обучения, обучив искусственный интеллект акустическим свойствам этих тысяч плачей, чтобы проверить, сможет ли он определить их причину. Если бы существовал отчетливый “плач голода” или “плач дискомфорта”, ИИ смог бы это обнаружить.

Результатом стал сокрушительный провал. Вероятность успешности ИИ составила всего 36% – чуть больше тех 33%, которые он мог бы получить по чистой случайности.

Чтобы убедиться, что это не просто технологическое ограничение, исследователи повторили эксперимент с участием слушающих людей. Сначала они попросили родителей и тех, у кого нет детей, “потренироваться” на плаче конкретного ребенка, как это делают родители в реальной жизни, а затем попросили их определить причину нового плача этого же ребенка. Они справились с заданием не лучше ИИ, набрав всего 35%. Акустические характеристики плача, вызванного голодом, достоверно не отличается от плача, выражающего дискомфорт.

Это не значит, что родители не могут понять, что нужно их ребенку. Это значит лишь то, что сам по себе плач не имеет значения в словаре. Плач – это тревожный звонок. Именно ваше знание основного контекста позволяет вам расшифровать его. “С момента последнего кормления прошло три часа, так что он, вероятно, голоден”. “Он уже давно один в кроватке”. Вы – детектив; плач – это просто начальный, недифференцированный сигнал тревоги.

О чем на самом деле говорят нам плач

Если по плачу не возможно установить его причину, то какую информацию он достоверно передает? Исследование показывает, что он передает два важных фрагмента информации.

Во-первых, это статическая информация: уникальная голосовая идентичность ребёнка. Подобно тому, как у каждого взрослого человека свой голос, у каждого ребёнка есть уникальная сигнатура плача, в первую очередь определяемая основной частотой (высотой) плача. Это обусловлено индивидуальными анатомическими особенностями младенца – размером гортани и голосовых связок. Именно поэтому вы можете узнать плач своего ребёнка в детской комнате. Интересно, что, хотя у младенцев есть индивидуальная сигнатура, у них нет половой принадлежности. Гортань у мальчиков и девочек одинакового размера.

Тем не менее, взрослые неизменно приписывают высокий плач девочкам, а низкий – мальчикам, проецируя свои знания о голосах взрослых на младенцев.

Второй, и более важный фрагмент информации – динамический: уровень тревожности ребенка. Это самое важное сообщение, закодированное в плаче, и оно передается не столько высотой тона или громкостью, сколько качеством, которое называется “акустической шероховатостью”. Плач от простого дискомфорта, например, от лёгкого холода после ванны, относительно гармоничный и мелодичный. Голосовые связки вибрируют равномерно, стабильно. Голосовые связки вибрируют равномерно и стабильно. Но плач из-за настоящей боли, который был зафиксирован во время плановых прививок, кардинально отличается. Он становится хаотичным, грубым и скрипучим. Это происходит потому, что из-за болевого стресса ребенок пропускает больше воздуха через свои голосовые связки, заставляя их вибрировать беспорядочно и нелинейно.

Подумайте о разнице между чистой нотой, издаваемой флейтой, и резким, хаотичным звуком, который она издает, когда вы дуете слишком сильно. Эта шероховатость, совокупность акустических явлений, включая хаос и внезапные скачки частоты, – универсальный и безошибочный сигнал сильного стресса. Мелодичное “вау-вау” у младенца означает “я немного расстроен”, а грубое “ИИииРРРРхх” – “Это серьезно!”.

Это результат обучения, а не инстинкта

Итак, кто же лучше всех расшифровывает эти сложные сигналы? Распространенный миф о “материнском инстинкте” гласит, что матери биологически запрограммированы на выполнение этой задачи. Исследование полностью опровергает это. Инстинкт, подобный устоявшемуся поведению гусыни катить яйцо обратно в гнездо, является врожденным и автоматическим. Распознавание плача совсем на это не похоже.

В одном из ключевых исследований ученые проверили способность матерей и отцов отличать плач своего ребенка от плача других детей.

Они не обнаружили абсолютно никакой разницы в результатах между этими двумя группами. Единственным наиболее важным фактором было количество времени, проведенного с ребенком. Отцы, которые проводили со своими младенцами столько же времени, сколько и матери, справлялись с заданием так же хорошо.Способность распознавать плач не является врождённой, ей можно научиться. Ученые подтвердили это в ходе исследований с участием людей, не имеющих детей. Они обнаружили, что бездетные взрослые могут научиться распознавать голос конкретного ребёнка, слыша его менее 60 секунд. А те, у кого уже был опыт ухода за детьми, например, кто сидел с младшими братьями и сёстрами или их воспитывал, значительно лучше распознавали у ребенка плач боли, чем те, у кого такого опыта не было.

Всё это имеет смысл с точки зрения эволюции. Люди являются «кооперативными размножающимися организмами». В отличие от многих приматов, у которых мать практически неразлучна со своим детёнышем, исторически сложилось так, что о человеческих детенышах заботились несколько человек: отцы, бабушки и дедушки, братья и сестры и другие члены сообщества. В некоторых обществах охотников-собирателей, таких как  племя кунг, у ребенка может быть до 14 разных воспитателей. Врожденный “инстинкт”, присущий только матери, был бы серьезным недостатком для вида, который полагается на команду.

Мозг плачет: опыт все перестраивает

Нейробиологическое исследование показывает, как работает этот процесс обучения. Когда мы слышим детский плач, в действие вступает целая сеть областей мозга, называемая “коннектомом детского плача”. С помощью МРТ исследователи наблюдали, как плач активирует слуховые центры, сеть эмпатии (позволяющую нам чувствовать эмоции другого человека), зеркальную сеть (помогающую нам поставить себя на место другого человека) и области, отвечающие за регуляцию эмоций и принятие решений.

Важно отметить, что эта реакция не у всех одинакова. Когда исследователи сравнили мозговую активность родителей и бездетных людей, они обнаружили, что, хотя мозг реагирует у всех, «родительский мозг» реагирует иначе. Опыт общения с младенцем укрепляет и специализируется эти нейронные сети. Например, у родителей активизируются области мозга, связанные с планированием и реализацией реакции, в то время как у бездетных наблюдается более грубая, необузданная эмоциональная и эмпатическая реакция. Родители переходят от простого переживания стресса к активному решению проблем.

Более того, исследователи обнаружили, что индивидуальный уровень эмпатии, а не пол, является наиболее точным прогностическим фактором интенсивности активации нейронной сети «родительской бдительности» мозга. Забота – это навык, который оттачивается практикой, и он физически меняет мозг любого человека, заботящегося о других, мужчины или женщины.

Почему это важно: от преодоления трудностей к сотрудничеству

Изучение науки о плаче – это не просто академическое упражнение, оно имеет огромное значение в реальной жизни. Непрекращающийся плач, особенно из-за колик (от которых страдает до четверти младенцев), является основным источником стресса для родителей, приводит к недосыпанию и истощению. Такое истощение может привести к ощущению собственной несостоятельности, и, в худшем случае, стать причиной синдрома детского сотрясения – трагической, но предотвратимой формы жестокого обращения.

Осознание того, что вам не нужно «просто знать», что означает плач, может стать невероятно освобождающим.

Оно снимает бремя вины и позволяет сосредоточиться на практической задаче: проверить ситуацию, оценить уровень стресса (является ли плач шероховатым или мелодичным?) и попробовать решения. Самое главное, наука указывает на величайшую силу нашего вида: сотрудничество. Тот факт, что любой человек может стать опытным воспитателем благодаря опыту, означает, что вы не обязаны делать это в одиночку. Невыносимый плач становятся терпимым, когда его можно передать партнеру, бабушке с дедушкой или другу для столь необходимого перерыва.

Итак, в следующий раз, когда вы услышите этот пронзительный плач ночью, помните, что это на самом деле: не проверка ваших врожденных способностей или оценка ваших родительских навыков, а простой, но мощный сигнал тревоги. Это сигнал, на который должен отреагировать не мистический инстинкт, а заботливый, внимательный и опытный человеческий мозг. И если вы чувствуете себя подавленным, самый научно обоснованный и эволюционно обоснованный ответ – обратитесь за помощью.