Почему социальные связи важны для вашего здоровья

Это может показаться противоречивым, но если вы чувствуете себя одиноким, вы не одиноки.

Каждый четвертый житель Австралии постоянно испытывает чувство одиночества, и это указывает на то, что многие из нас понимают, как оно влияет на ощущение счастья.

Учитывая распространенность одиночества и его связь с эмоциональными расстройствами, вполне логично, что в этом году Всемирный день психического здоровья в Австралии был посвящён социальным связям.

Когда мы обладаем социальными связями, наше психическое здоровье улучшается, но этим их польза не ограничивается, также они улучшают здоровье мозга и оказывают положительное влияние на неожиданные аспекты физического здоровья.

Хорошая новость заключается в том, что пользу для здоровья можно обрести в любом возрасте, поэтому никогда не поздно начать жить более осознанно.

Почему так много людей чувствуют себя одинокими?

Причины одиночества могут быть разными, но многие из них от вас не зависят.

К социальным факторам, которые могут привести к одиночеству, относятся: необходимость совмещать воспитание детей и работу; географическая удаленность членов семьи; культурная разобщенность; ослабление чувства общности; и более широкое использование технологий.

К жизненным событиям, которые могут привести к одиночеству, относятся: потеря любимого человека; разрыв отношений; переезд в новый город; финансовые трудности; выход на пенсию; окончание школы; пережитая травма и хронические заболевания.

Мы также можем попасть в “порочный круг одиночества”: чувство одиночества может привести к эмоциональному расстройству, которое, в свою очередь, может затруднить социальное взаимодействие и ещё больше усугубить одиночество.

Суть в том, что чувство одиночества – это не то, чего нужно стыдиться. Это сигнал о том, что вам не хватает базовой человеческой потребности – общения.

Почему мы “запрограммированы” на социальные связи

Одиночество – это нечто большее, чем просто чувство: люди биологически “запрограммированы” на общение с другими людьми.

Наш мозг развивался в тандеме со сложными социальными сетями человечества. Соответственно, большинство областей мозга в той или иной степени вовлечены в социальное поведение.

Мозг по-разному реагирует на чувство одиночества и на ощущение связи с другими людьми. Одиночество может интерпретироваться мозгом как угроза, сродни физической боли, которая может активировать стрессовые реакции.

С другой стороны, время, проведенное в общении и налаживании связей с людьми, увеличивает выброс гормонов, в том числе окситоцина, которые могут усиливать чувство общности и снижать активность участков мозга, связанных с чувством тревоги в социальных ситуациях.

У каждого человека свои потребности в социальных связях, поэтому нет единого рецепта, который подошёл бы именно вам. Однако чувство одиночества – это сигнал о том, что вам, возможно, нужны более значимые социальные связи.

Преимущества социальных связей

Социальная связанность – это нечто большее, чем просто отсутствие одиночества. Она также подразумевает чувство принадлежности к социальной сети. Это может быть, например, семья, дружба, группы по интересам, работа или соседи.

Когда мы чувствуем связь с другими людьми, мы получаем эмоциональную пользу, например, снижение вероятности депрессии.

Социальная связанность также связана с лучшей регуляцией реакции на стресс “бей или беги”. Возможно, это связано с тем, что знакомые лица подавляют нейробиологические защитные механизмы. Проще говоря, когда мы узнаем окружающих нас людей, наш мозг чувствует себя в большей безопасности.

Другие преимущества для здоровья, пожалуй, еще более удивительны: социальные связи могут укрепить ваш иммунитет и снизить риск развития сердечных заболеваний. Вероятно, это связано с тем, что одиночество связано с воспалением и стрессом, влияющим на организм.

Есть еще один аспект нашей потребности в социальной связанности, который объединяет нас как людей: это приносит нам пользу независимо от возраста.

Социальная связанность в юности

Ощущение большей связи в школе или с семьей связано у молодежи с повышением самооценки и снижением риска депрессии, суицидальных мыслей и социальной тревожности.

Лонгитюдное исследование мозга подростков, в ходе которого ученые отслеживали развитие мозга подростков в возрасте от 12 до 17 лет, выявило значительную отрицательную корреляцию между социальными связями и психологическим стрессом: чем выше социальная вовлечённость, тем ниже психологический дискомфорт, и наоборот.

Социальная связанность при старении

Знаменитое гарвардское «Исследование счастья» отслеживает жизнь взрослых с 1938 года, чтобы выяснить, что делает её здоровой и счастливой. В возрасте 50 лет удовлетворённость участников личными отношениями оказалась самым важным показателем здоровья в 80 лет (более важным, чем уровень холестерина!).

Социальные контакты являются фактором защиты от деменции и повышают когнитивный резерв – устойчивость мозга к последствиям старения.

Исследовательская группа по изучению старения здорового мозга обнаружила, что влияние факторов образа жизни, включая снижение уровня социальной активности, проявляется в мозге задолго до появления каких-либо признаков деменции. Это заметно по уменьшению объёма белого вещества, дисбалансу электрической активности и концентрации нейрохимических веществ.

Как наладить связи

Многим людям требуется время, чтобы справиться с чувством одиночества. Некоторые причины одиночества могут быть затяжными, и установление новых отношений поначалу может быть пугающим.

Однако полезно знать, что ваши усилия по налаживанию связей с другими людьми не обязательно должны быть значительными, чтобы принести пользу вашему здоровью, особенно если они накапливаются со временем.

Вот несколько советов:

• Прогуляйтесь по своему району, улыбнитесь или помашите людям, которых встретите (совет: собаки отлично помогают наладить контакт)
• Подумайте о том, чтобы завести домашнее животное
• Посещайте магазины и кафе в вашем районе и выражайте благодарность персоналу за обслуживание
• Присоединяйтесь к группе по интересам, онлайн или лично
• Следите за сайтами муниципалитетов и страницами сообществ в социальных сетях, чтобы найти бесплатные занятия, мастер-классы или общественные мероприятия
• Уделяйте больше времени, пусть даже немного, тем, кто вам дорог. Это может быть что-то очень простое, например, отправка текстового или голосового сообщения.
• Если у вас мало времени, превратите уже имеющиеся обязательства в возможности для общения, например, займитесь спортом с другом или коллегой.
• Обратите внимание на тех, кто, возможно, тоже чувствует себя одиноко, и предложите им дружескую беседу
  Прежде всего, будьте добры к себе. Чувство одиночества – это не недостаток. Это переживание, которому подвержены все люди.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога