Ученые предлагают рекомендации по борьбе с одиночеством

Социальная изоляция убивает. Она увеличивает риск смерти на 30% – примерно так же, как курение, и намного сильнее, чем такие факторы, как ожирение и малоподвижный образ жизни.

Американцы переживают то, что исследователи называют “рецессией дружбы”, проводя с друзьями меньше времени, чем когда-либо в новейшей истории.

В 2023 году главный хирург США объявил, что одиночество стало эпидемией. Смертность от таких факторов, как самоубийства, наркомания и алкоголизм, которые называют “смертями от отчаяния”, продолжает расти.

Хотя врачи регулярно проверяют у пациентов артериальное давление и спрашивают о занятиях физическими упражнениями, они редко оценивают социальное здоровье.

Рекомендации по охране здоровья призывают американцев употреблять овощи, заниматься спортом по 150 минут в неделю, спать по 7–9 часов в сутки и употреблять не более одной-двух доз алкоголя в день. Но до недавнего времени лишь немногие организации, занимающиеся вопросами общественного здравоохранения, уделяли внимание социальным связям.

Ученые, специализирующиеся на государственной политике и социальных детерминантах здоровья и благополучия, в составе международной команды из более чем 100 экспертов, предприняли первую систематическую попытку разработать научно обоснованные рекомендации по социальным связям.

Эти рекомендации, которые теперь находятся в открытом доступе, призваны не просто давать советы. Некоторые из них уже внедряются в политику Нидерландов и Великобритании.

Исследователи надеются, что эти рекомендации смогут поднять важность социальных связей до уровня основных мер общественного здравоохранения, таких как занятия спортом, отказ от курения и использование услуг специально обученного водителя, когда вы отправляетесь выпить с друзьями.

Ценность рекомендаций

Исследования, проводимые на протяжении десятилетий, показывают, что социальные связи имеют решающее значение для хорошего здоровья. Устав Всемирной организации здравоохранения, принятый в 1946 году, определяет здоровье как “полное физическое, психическое и социальное благополучие”.

Включение различных аспектов здоровья в научно обоснованные рекомендации имеет важное значение, поскольку они позволяют людям применять рекомендации на практике. Маркировка продуктов питания помогает людям понять, что они едят.

Рекомендации по физическим упражнениям помогают людям понять, насколько подвижный образ жизни полезен для здоровья.

Пороговые значения артериального давления подсказывают пациентам и врачам, когда нужно вмешаться.

Рекомендации также формируют системы, которые влияют на то, как люди себя чувствуют каждый день. Например, рекомендации по физическим упражнениям помогли мотивировать города инвестировать в создание пешеходных улиц и велосипедных дорожек, работодателей – разрабатывать оздоровительные программы, а школы – включать физическую активность в учебные программы.

Аналогичную роль могут сыграть рекомендации по социальному здоровью.

Стандартизированные показатели социального благополучия могут помочь медицинским работникам определить, когда человек находится в социальной изоляции, а работодателям — создать условия для налаживания связей в коллективе. Кроме того, они помогут школам и городам ставить более чёткие цели по созданию социально поддерживающей среды

Они также закладывают основу для “социальных предписаний” – структурированных способов вовлечения людей в общественные программы или групповые мероприятия, которые уже начинают апробировать некоторые системы здравоохранения.

Наука о связи

Начиная с лета 2023 года, команда потратила более двух лет на разработку свода международных рекомендаций по социальному здоровью, опираясь на более чем 40 кратких изложений научных данных, многочисленные тематические исследования, беседы с представителями маргинализированных сообществ и обширные консультации с мировыми экспертами.

То, что обнаружили исследователи, подчеркивает несколько основополагающих принципов социального благополучия.

Во-первых, не существует универсальных правил поддержания социального здоровья. Не существует волшебного количества друзей или идеального количества часов общения в неделю. Социальные потребности сильно различаются. И интроверты, и экстраверты нуждаются в общении, но удовлетворяют эту потребность по-разному. Социальный мир молодых родителей совершенно не похож на мир пенсионеров. И качество важнее количества: один содержательный разговор может принести больше пользы, чем дюжина коротких обменов репликами.

Во-вторых, технологии вовсе не такое зло, каким их часто представляют. Пассивная прокрутка может нанести вред здоровью, но активное, осознанное использование может укрепить связи – будь то видеозвонки с дальними родственниками, групповые чаты, поддерживающие дружеские отношения, или приложения, помогающие соседям организовывать встречи. Главное – использовать технологии для создания настоящей связи, а не для её замены.

В-третьих, отношения формируются как системами, так и отдельными людьми. Социальное здоровье зависит не только от личных усилий. Оно формируется в условиях локальной среды, которая делает возможными связи. Исследования показывают, что инвестиции в социальную инфраструктуру – места и пространства, где мы общаемся, например, библиотеки, парки и кафе, – значительно улучшают благополучие.

И в сообществах с более высокой концентрацией таких пространств лучше показатели здоровья после стихийных бедствий.

Наконец, большое значение имеет разнообразие связей. Крепкое социальное здоровье включает в себя как близкие отношения, так и “слабые связи” – знакомых, соседей, сотрудников местных компаний и других людей, с которыми вы сталкиваетесь мимоходом. Такое непринужденное общение дает ощутимую пользу: бариста, который помнит ваш заказ, коллега, с которым вы перекинулись парой слов, человек, прогуливающийся с собакой по вашему маршруту.

Исследования показывают, что слабые связи дают новую информацию, неожиданные возможности и более глубокое чувство принадлежности, чего не могут дать только близкие друзья. Сочетание связей – глубоких и поверхностных – формирует основу социально здоровой жизни.

От исследований к реальности

Передовые организации уже экспериментируют с принципами, лежащими в основе новых рекомендаций.

Некоторые компании теперь учитывают социальное здоровье при принятии решений о таких мерах, как удалённая работа или планировка офиса, оценивают социальное благополучие, признавая, что нормы общения и физическое пространство влияют на то, как сотрудники взаимодействуют друг с другом. В школах эмоциональный интеллект и навыки общения в дружеской обстановке включены в основную учебную программу, а не в дополнительные занятия. Города инвестируют в социальную инфраструктуру – общественные центры, общие общественные пространства и площади, – которая естественным образом объединяет людей.

На личном уровне в рекомендациях предлагается несколько простых изменений:

• Отдавайте предпочтение личному общению. Даже короткие личные встречи улучшают настроение, снижают стресс и укрепляют доверие.
• Используйте технологии активно, а не пассивно. Пообщайтесь с кем-нибудь, запланируйте видеозвонок или используйте приложения, чтобы наладить возможности для общения, а не просто для просмотра.
• Относитесь к одиночеству как к возможности восстановиться, а не как к провалу. Здоровая социальная жизнь включает в себя как осмысленное взаимодействие, так и время покоя, необходимое для восстановления сил.
• Установите распорядок дня, способствующий естественному взаимодействию с людьми. Ежедневно ходите по одному и тому же маршруту, регулярно посещайте местные заведения или участвуйте в регулярных общественных мероприятиях, чтобы создать предсказуемые возможности для общения.
• И самое главное – проявляйте инициативу. В культуре, которая рассматривает общение как роскошь, умение налаживать связи – это настоящий прорыв.