Как подростковая дружба может привести к селфхарму

Большинство из нас знают, каково это – быть подростком в школе и каково это – вписываться в школьную социальную иерархию (или выпадать из нее). Как правило, в ней есть популярные ребята, одиночки и те, кто находится между ними, то есть дружит с представителями разных групп.

Однако подростковая иерархия – это нечто большее, чем преходящий социальный порядок. Исследования показывают, что эти социальные сети и занимаемая в них позиция могут влиять и на психическое здоровье. В недавно опубликованном исследовании ученые обнаружили, что они также связаны с одной из самых серьезных проблем со здоровьем у современной молодежи – селфхармом.

Самоповреждение (селфхарм) – намеренное причинение себе вреда – часто встречается в подростковом возрасте.

Хотя, скорее всего, о некоторых случаях селфхарма не сообщается, около 16-22% подростков сообщают, что хотя бы раз причиняли себе вред.

Такое поведение, по-видимому, становится все более распространенным, особенно среди девочек-подростков. Вызывает тревогу тот факт, что подростки, которые занимаются селфхармом, подвергаются повышенному риску ухудшения физического и психического здоровья, вплоть до летального исхода, например самоубийства.

Причин селфхарма может быть много. Например, это может быть механизм преодоления эмоционального стресса (внутриличностного) с сосредоточением внимания на физических ощущениях. Или же это может быть обусловлено социальными факторами (межличностными), такими как отношения со сверстниками.

Например, подростки могут находиться под влиянием поведения других людей или использовать селфхарм как средство выражения своего стресса. Действительно, исследования показали, что отношения со сверстниками очень важны в подростковом возрасте и могут привести к селфхарму.

Однако мало исследований было посвящено тому, как школьные дружеские связи подростков связаны с селфхармом. Теперь исследователи устранили этот пробел, проанализировав данные о дружеских связях подростков и селфхарме, полученные в ходе когортного исследования психического здоровья подростков в Великобритании под названием «Этническая устойчивость и психическое здоровье подростков» (Resilience Ethnicity and Adolescent Mental Health – Reach), в рамках которого за большой группой людей велось наблюдение в течение длительного времени.

Исследование Reach собрало данные примерно о 4000 подростков из 12 общеобразовательных средних школ в южном Лондоне.

Учащиеся заполняли анкеты о состоянии своего психического здоровья и социальных связях (среди прочих показателей) в течение определенного периода времени.

На сегодняшний день Reach является крупнейшим и самым последним когортным исследованием психического здоровья подростков из различных районов Великобритании.

В этом исследовании ученые сосредоточились на первом годе сбора данных Reach, когда подросткам было от 11 до 14 лет. Подростков попросили сообщить, “пытались ли они когда-либо причинить себе вред или нанести увечья”, и 14% ответили утвердительно. Их также попросили назвать друзей, с которыми они общались в течение учебного года. Впервые в рамках когортного исследования в Великобритании были собраны данные как о школьных дружеских связях, так и о селфхарме.

Исследователи использовали анализ социальных сетей, чтобы “составить карты” дружеских связей подростков и рассчитать несколько показателей, отражающих социальные позиции молодых людей в их сетях.

Среди прочих показателей учитывалась «популярность» (количество людей, назвавших вас другом), «связующая роль» (когда человек выступает посредником и объединяет группы друзей, которые в противном случае не общались бы друг с другом) и социальная изоляция (когда у человека нет друзей или есть только один друг). Исследователи также выяснили, сколько друзей каждого учащегося сообщали о селфхарме, а затем изучили, связаны ли эти различные сетевые показатели с селфхармом и как они на него влияют.

Социальные сети и селфхарм

Исследователи обнаружили, что как круг друзей подростков в школе, так и характер их общения с друзьями по-разному связаны с селфхармом. Удивительно, но почти у половины подростков был хотя бы один друг, который сообщал о селфхарме. Это связано с тем, что подростки чаще сообщали о случаях селфхарма, что может указывать на влияние сверстников.

Различные социальные позиции в подростковых сообществах также было связано с селфхармом. Некоторые позиции были “защитными”, то есть подростки, которые их занимали, реже занимались селфхармом, в то время как другие позиции были «рискованными», то есть подростки, занимавшие их, чаще прибегали к селфхарму.

К рискованным позициям относились социальная изоляция, а также, в некоторой степени, популярность и роль связующего звена (промежуточного звена).

Хотя популярность часто рассматривается как желанный социальный статус, она также может сопровождаться социальным давлением, которое может косвенно приводить к селфхарму. Подростки, выполняющие роль связующего звена, могут находятся “между” разными группами друзей, что может быть социально обременительным и приводить к селфхарму.

Защитные позиции включали “социальность” (называние большого количества людей своими друзьями) и принадлежность к сплочённой группе друзей, которые дружат друг с другом. Однако наиболее выраженная связь наблюдалась с социальной изоляцией и наличием друзей, сообщающих о селфхарме.

Исследователи также проверили, есть ли какие-либо различия по признаку пола. Они ожидали, что эффект будет сильнее у девочек, чем у мальчиков. Однако они не нашли этому подтверждения. Все это говорит о том, что социальные сети одинаково влияют на селфхарм как у мальчиков, так и у девочек из разнообразной выборки жителей лондонских районов.

Важно отметить, что эти выводы основаны на данных, которые были собраны в определенный момент времени. Это означает, что выводы носят ассоциативный характер, и невозможно установить причинно-следственную связь или определить направление этих ассоциаций.

Например, являются ли социальные сети предвестниками селфхарма, или селфхарм предвещает использование социальных сетей? Этот вопрос нуждается в дальнейшем изучении.

Исследование подчеркивает, что селфхарм является важной проблемой для здоровья в подростковом возрасте, которую необходимо решать, и учет социальных связей подростков в школе может стать важным шагом в решении этой проблемы. В частности, селфхарм – это не то, что следует понимать изолированно, но у некоторых людей в поведении могут присутствовать социальные элементы, и оно может формироваться под влиянием социальных сетей подростков.

Это исследование также говорит о том, что если самоповреждение связано как с общением (например, с друзьями, которые тоже причиняют себе вред), так и с изоляцией (социальной изоляцией) от сверстников, то для предотвращения самоповреждений в школах необходим комплексный подход. Хотя может показаться заманчивым сосредоточиться на тех, кто социально изолирован, важно также учитывать динамику дружеских отношений в группах и то, как селфхарм подростков может повлиять на более широкую сеть их сверстников.

В конечном счете, отношения со сверстниками в подростковом возрасте оказывают на нас глубокое влияние и могут продолжать формировать психическое здоровье на протяжении десятилетий. Чем лучше мы понимаем социальные сети подростков, тем лучше можем поддерживать психическое здоровье молодых людей.