Кортизол может укреплять эмоциональные воспоминания

Стресс влияет на то, чему мы обучаемся и запоминаем. Гормон кортизол, который вырабатывается во время стрессовых ситуаций, может, в частности, укреплять эмоциональные воспоминания. Но как именно кортизол помогает мозгу создавать эмоциональные воспоминания?

Изучение эффектов кортизола

В новом исследовании ученые изучили именно это. В частности, они хотели узнать, как кортизол по отдельности влияет на мозговые центры, отвечающие за эмоции и память. Они обнаружили, что кортизол не только помогает людям запоминать эмоциональные переживания, но и улучшает эмоциональную память, изменяя динамические сети мозга, связанные как с памятью, так и с эмоциями.

“Мы все испытываем стресс, и моя лаборатория стремится понять, какую пользу может принести стресс”, – говорит ведущий автор исследования Элизабет Голдфарб.

Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Понимание формирования эмоциональной памяти

Хотя известно, что стресс и кортизол могут способствовать формированию более сильных эмоциональных воспоминаний как у людей, так и у грызунов, для этого необходимы определенные участки мозга, например миндалевидное тело. Но поскольку эти области мозга участвуют во многих когнитивных процессах, было сложно точно понять, как именно кортизол помогает мозгу формировать эмоциональные воспоминания.

“Формирование воспоминаний об эмоциональных переживаниях включает различные процессы в мозге: во-первых, восприятие переживания как эмоционального или интенсивного, а во-вторых, кодирование этого переживания в долговременной памяти”, – говорит Голдфарб, которая также является членом междисциплинарной исследовательской инициативы, изучающей познание.

Дизайн и методология исследования

В рамках этого исследования ученые провели эксперимент, в ходе которого люди принимали таблетки, содержащие либо гидрокортизон, либо плацебо, а затем просматривали изображения во время функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). Такой тип магнитно-резонансной томографии позволяет отслеживать приток насыщенной кислородом крови и таким образом “видеть” активность мозга.

Пока участники рассматривали эти изображения, они рассказывали исследователям, что они чувствовали по поводу каждого из них. На следующий день исследователи проверили, насколько хорошо участники запомнили изображения. Каждый участник проходил исследование дважды: один раз с гидрокортизоном и один раз с плацебо. Это был двойной слепой эксперимент, поэтому ни участники, ни экспериментатор не знали, какую таблетку они приняли.

Анализ сетевой активности мозга

По словам Голдфарб, ключевым моментом этого исследования стал способ анализа данных, полученных с помощью фМРТ-сканирования. Во многих исследованиях для понимания поведения используется функциональная связность – или степень, в которой реакции в одной части мозга синхронизированы с реакциями в другой части мозга. Обычно для такого анализа требуется несколько минут сканирования мозга.

В этом исследовании ученые изучали функциональную связность во время одного испытания (около пяти секунд) и использовали ее, чтобы попытаться предсказать, как люди относятся к этому испытанию. Они также использовали функциональную связность во время одного из испытаний, чтобы попытаться предсказать, вспомнят ли люди об этом испытании на следующий день. Оба прогноза оказались успешными. Таким образом, исследователи смогли выделить отдельные динамические сети мозга, отвечающие за формирование памяти и эмоциональную интенсивность, и посмотреть, как эти сети изменяются под воздействием кортизола.

Основные выводы и следствия

С помощью своих методов исследователи обнаружили две вещи. Во-первых, как и ожидалось, кортизол помогает людям запоминать эмоциональные переживания. Во-вторых, кортизол улучшает эмоциональную память, изменяя мозговые сети, связанные как с памятью, так и с эмоциями. Что касается эмоций, кортизол делает нейронные сети более согласованными и активными. Что касается памяти, то кортизол делает нейронные сети более специализированными для обработки эмоциональной информации. Кортизол также усиливает координацию между сетями, обрабатывающими эмоции и память.

Полученные результаты, по словам исследователей, свидетельствуют о том, что многочисленные динамические механизмы мозга позволяют нам избирательно запоминать эмоциональные переживания в условиях стресса.

“Реакции на стресс в основе своей адаптивны и могут помочь сформировать устойчивые воспоминания, но это относится только к тем событиям, которые вы считаете эмоционально насыщенными или значимыми”, – говорит Голдфарб. “Отчасти это связано с тем, что ваш мозг активирует сети, которые отслеживают эмоциональную интенсивность. Поэтому, если вы испытываете стресс и пытаетесь научиться чему-то новому, вам поможет, если вы сосредоточитесь на захватывающих элементах или сильных чувствах, связанных с тем, что вы изучаете”.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога