Не думать ни о чем: поиск маркеров пустоты в сознании

Когда мы бодрствуем, нам кажется, что мы испытываем непрерывный поток ощущений, размышлений, воспоминаний и впечатлений, которые составляют нашу ментальную жизнь. Однако некоторые люди сообщают о моментах, когда они вообще ни о чем не думают. Возможно ли такое вообще? Или это иллюзия, вызванная искажением памяти?

“Пустота в сознании определяется как полное отсутствие какого-либо ментального содержания, которое можно было бы описать другим. Никаких мысленных образов, никаких запоминающихся мелодий, крутящихся в голове, никаких навязчивых мыслей… ничего. К такому состоянию часто стремятся те, кто практикует медитацию или осознанность.

“Но это касается не только их: оно, по-видимому, очень часто встречается после интенсивных и длительных когнитивных нагрузок – например, при сдаче университетского экзамена – или в случаях недосыпания”, — объясняет Эстебан Муньос-Мусат, невролог и бывший аспирант лаборатории Picnic в Парижском институте мозга.

Определение феномена “пустоты в сознании” все еще обсуждается в научном сообществе. Следовательно, необходимо лучше охарактеризовать это явление, чтобы больше узнать о богатстве нашего субъективного опыта.

“Пустота в сознании также встречается в клиническом профиле некоторых психических расстройств, таких как генерализованное тревожное расстройство, и, по-видимому, чаще наблюдается у людей с синдромом дефицита внимания и гиперактивности (СДВГ). Более детальное изучение этого явления может помочь нам лучше понять эти расстройства”, – говорит исследователь.

Новое описание нейронного субстрата “пустоты в сознании”

Для дальнейшего исследования Муньос-Мусат, Лайонел Наккаче, Томас Андриллон и их коллеги набрали группу из 62 здоровых добровольцев. Участники выполняли когнитивные упражнения, предназначенные для отслеживания колебаний внимания во время выполнения длительного и утомительного задания. В то же время их мозговая активность регистрировалась с помощью электроэнцефалографии высокой плотности (hdEEG), а их поведение тщательно отслеживалось.

Результаты, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, показывают, что эпизоды пустоты в сознании, о которых сообщали участники, были связаны с определенными нейрофизиологическими маркерами и поведенческими паттернами.

В эти моменты связь между удаленными нейронными сетями ослабевала, и обработка визуальной информации нарушалась. В частности, “поздняя” обработка визуальной информации (250-300 мс после воздействия стимула – временной интервал, который в некоторых моделях рассматривается как отражающий сознательную стадию обработки визуальной информации) практически отсутствовала. Участники также были слегка сонливыми, медлительными и чаще совершали ошибки.

“Эти наблюдения позволяют предположить, что во время эпизода пустоты в сознании у участников был ограничен доступ к сенсорной информации из окружающей среды”, – объясняет Андриллон, ведущий автор исследования. “Эти новые данные подтверждают зарождающуюся идею: бодрствовать не обязательно означает что-то осознавать. Пустота в сознании соответствует реальному прерыванию потока мыслей”.

Кратковременная потеря сознания?

Недавняя работа показывает, что колебания сознания, которые мы испытываем днём и ночью, носят сложный характер и не совпадают с классической дихотомией между бодрствованием и сном.

Например, некоторые люди способны к осознанным сновидениям – то есть, они осознают, что видят сон, – во время фазы быстрого сна. Возможно, пустота в сознании – это противоположное переживание: временная потеря сознания во время бодрствования.

“Пустота в сознании, вероятно, является чрезвычайно распространенным явлением, во время которого определенные области мозга на короткое время погружаются в состояние, похожее на сон. По нашим оценкам, на это приходится от 5 до 20% часов бодрствования, хотя у разных людей этот показатель значительно отличается”, – отмечает исследователь.

Исследование также показывает, что на нейрофизиологическом уровне пустота в сознании отличается от двух других психических состояний: интенсивной концентрации на задаче (on-task) и блуждания ума, при котором внимание отвлекается от внешней среды и обращается к мыслям, не связанным с текущим контекстом.

“Наши результаты показывают, что структура сознательного опыта больше похожа на мозаику дискретных состояний, чем на непрерывный ментальный фильм. На мозаику, в которой отсутствие определенных фрагментов приводит к кратковременным потерям сознания, когда человек бодрствует”, – заключает Наккаш, невролог и соруководитель лаборатории Picnic.

Будущие исследования позволят определить, можно ли использовать пустоту в сознании в клиническом описании некоторых неврологических или психиатрических расстройств. Прежде всего, это открывает новые возможности для понимания сознания и внимания.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram или ВКонтакте.
Помощь психолога