Черепно-мозговые травмы могут быть связаны с насилием

25 октября 2023 года 40-летний мужчина по имени Роберт Кард открыл стрельбу из полуавтоматической винтовки в боулинг-клубе и расположенном неподалеку баре в Льюистоне (штат Мэн), убив 18 человек и ранив 13 других. Через два дня Кард был найден мёртвым – он покончил с собой. Вскрытие показало обширные повреждения белого вещества головного мозга, предположительно связанные с черепно-мозговой травмой, которая, по мнению некоторых неврологов, могла сыграть роль в совершенном им массовом убийстве.

Неврологические доказательства, такие как магнитно-резонансная томография или МРТ, широко используются в суде, чтобы показать, побудило ли человека к совершению насильственных действий повреждение головного мозга и в какой степени. В период с 2014 по 2024 год в США такого рода доказательства использовались в 12% всех судебных процессов по делам об убийствах и в 25% судебных процессов, связанных со смертной казнью. Но часто неясно, как следует интерпретировать такие доказательства, поскольку нет единого мнения о том, какие конкретные травмы головного мозга могут спровоцировать изменения в поведении, которые могут повысить вероятность совершения преступлений.

Трое авторов этой статьи – два невролога-бихевиориста и философ в области нейробиологии, сотрудничают в течение последних трех лет, чтобы выяснить, может ли повреждение определенных областей мозга каким-то образом влиять на решение людей совершать, казалось бы, случайные акты насилия – как это сделал Кард.

Благодаря новым технологиям, которые выходят за рамки простой визуализации мозга и позволяют анализировать, как связаны различные области мозга, нейробиологи теперь могут изучать конкретные участки мозга, участвующие в принятии решений, и то, как повреждения мозга могут предрасполагать человека к преступному поведению. Такая работа, в свою очередь, может раскрыть то, какую именно роль играет мозг в способности человека делать нравственный выбор.

Связь мозга и поведения

Наблюдения за тем, что повреждения головного мозга могут приводить к изменениям в поведении, ведутся уже сотни лет. В 1860-х годах французский врач Поль Брока был одним из первых в истории современной неврологии, кто связал умственные способности с конкретной областью мозга. Исследуя вскрытый мозг мужчины, потерявшего способность говорить после инсульта, Брока обнаружил повреждение в области, расположенной примерно под левым виском.

Брока мог изучать мозг своих пациентов только при вскрытии. Поэтому он пришел к выводу, что повреждение именно этой области вызвало потерю речи у пациента, а следовательно, эта область отвечает за способность человека к речи. Идея о том, что когнитивные функции локализованы в определенных областях мозга, существовала более века, но сегодня исследователи знают, что картина гораздо сложнее.

По мере того как с начала 2000-х годов совершенствовались такие инструменты визуализации мозга, как МРТ, стало возможным безопасно и с поразительной детализацией визуализировать мозг человека при жизни. В то же время, другие методы картирования связей между областями мозга помогли выявить скоординированные паттерны активности в сети областей мозга, связанных с определенными умственными задачами.

С помощью этих инструментов исследователи могут выявлять области, поврежденные в результате заболеваний головного мозга, таких как инсульты, и проверять, можно ли связать это повреждение с конкретными изменениями в поведении. Затем они могут исследовать, как эта область мозга взаимодействует с другими областями в той же сети, чтобы получить более детальное представление о том, как мозг регулирует поведение.

Этот подход может быть применен к любому поведению, включая преступность и аморальность.

Белое вещество и преступность

Сложные формы поведения человека возникают в результате взаимодействия сетей, состоящих из двух типов мозговой ткани: серого и белого вещества. Серое вещество состоит из участков, образованных телами нервных клеток и ветвящихся нервных волокон, называемых дендритами, а также точек соединения между нервными клетками. Именно в этих областях мозга выполняется большая часть вычислительной работы. Белое вещество, названное так из-за бледного жироподобного – миелина, – которое обволакивает нервные пучки, переносит информацию между областями серого вещества, подобно автомагистралям в мозге.

Исследования преступности с помощью визуализации головного мозга, проводившиеся с 2009 года, показали, что повреждение участка белого вещества, называемого правым крючковидным пучком, каким-то образом связано с совершением насильственных действий. Этот пучок соединяет правое миндалевидное тело, – структуру миндалевидной формы, расположенную глубоко в мозге и участвующую в обработке эмоций, – с правой орбитофронтальной корой, областью в передней части мозга, отвечающую за принятии сложных решений.

Однако из этих исследований неясно, действительно ли повреждение этого пучка приводило к совершению преступлений или это было просто совпадением.

В 2025 году исследователи проанализировали 17 случаев из медицинской литературы, в которых люди без криминального прошлого совершали такие преступления, как убийство, нападение и изнасилование, после повреждения головного мозга в результате инсульта, опухоли или черепно-мозговой травмы. Сначала они нанесли на карту места повреждений в их мозге, используя атлас нейронных сетей, составленный на основе данных о людях с неповрежденным мозгом. Затем они сравнили визуализацию повреждений с визуализацией мозга более чем 700 человек, которые не совершали преступлений, но у которых черепно-мозговая травма вызвала другие симптомы, такие как потеря памяти или депрессия.

У людей, совершивших преступления, чаще всего активировался правый крючковидный пучок. Исследование согласуется с предыдущими работами, связывающими преступное поведение с этой областью мозга, но то, как оно было проведено, делает выводы ученых более точными: эти люди совершили свои преступления только после травмы головного мозга. Это позволяет предположить, что повреждение что повреждение правого крючковидного пучка сыграло роль в провоцировании у них криминального поведения.

Эти результаты имеют интригующую связь с исследованиями в области морали. Другие исследования выявили связь между инсультами, в результате которых был поврежден правый крючковидный пучок, и потерей эмпатии, говоря о том, что этот пучок каким-то образом регулирует эмоции, влияющие на моральное поведение. Между тем, другие работы показали, что у людей с психопатией, которая часто сочетается с аморальным поведением, наблюдаются аномалии в миндалевидном теле и орбитофронтальной коре, которые непосредственно связаны между собой крючковидным пучком.

В настоящее время нейробиологи проверяют, может ли правый крючковидный пучок синтезировать информацию в сети областей мозга, отвечающих за моральные ценности.

Как во всем этом разобраться

Какими бы интригующими ни были эти результаты, важно отметить, что многие люди с повреждением правого крючковидного пучка не совершают насильственных преступлений. Аналогично, большинство людей, совершающих преступления, не имеют повреждений этого пучка. Это означает, что даже если повреждение этой области может способствовать преступности, это лишь один из многих возможных факторов, лежащих в её основе.

Тем не менее, знание того, что неврологические повреждения определенной структуры мозга могут увеличить риск совершения человеком насильственного преступления, может быть полезным в различных контекстах. Например, это может помочь правовой системе оценивать неврологические доказательства при определении уголовной ответственности. Аналогичным образом, врачи могут использовать эти знания для разработки специальных методов лечения людей с расстройствами или травмами головного мозга.

В более широком смысле понимание неврологических основ морали и принятия нравственных решений позволяет установить связь между наукой и обществом, выявляя ограничения, определяющие, как и почему люди делают тот или иной выбор.