Медитация повышает активность мозга, изменяя ее динамику

Вопреки распространенному мнению, медитация – это не “размышления ни о чем”. На самом деле, новое международное исследование, проведенное с участием буддийских монахов, показывает, что медитация – это состояние повышенной мозговой активности, при котором динамика мозга кардинальным образом меняется. В частности, исследование показало, что практика медитации связана с модуляцией нейронных колебаний, увеличением сложности мозговой деятельности и изменением “критичности мозга” – состояния равновесия между хаосом и порядком. Считается, что эти изменения отражают то, что мозг стал более бдительным, гибким, адаптивным и эффективным.

Это новое исследование, проведенное под руководством Карима Джерби, профессора психологии Монреальского университета, и опубликованное в журнале Neuroscience of Consciousness, было инициировано первым автором Аннализой Паскареллой из Итальянского национального исследовательского совета в рамках международного сотрудничества.

12 монахов, два вида медитации

Чтобы расшифровать тонкие механизмы медитативного состояния, исследователи приступили к работе с 12 монахами тайской лесной традиции в монастыре Сантачиттарама под Римом, каждый из которых в среднем посвятил медитации более 15 000 часов.

Сканирование мозга монахов во время медитации проводилось в лаборатории магнитоэнцефалографии в Кьети-Пескаре, провинция Абруццо. Были изучены две техники медитации:

• Саматха – техника сосредоточения внимания с концентрацией на определенном объекте (например, дыхании) для стабилизации ума и достижения глубокого состояния покоя; и
• Випассана – это техника открытого наблюдения, которая включает наблюдение за настоящим моментом (ощущениями, мыслями, эмоциями) без отбора или суждения, чтобы понять природу ума.

“С помощью саматхи вы сужаете поле своего внимания, примерно так же, как сужаете луч фонарика; с помощью випассаны, наоборот, вы расширяете луч”, – говорит Джерби.

“Обе практики активно задействуют механизмы внимания”, – говорит он. “Хотя випассана более сложна для начинающих, в программах по развитию осознанности эти две техники часто практикуются поочередно”.

Критичность: золотая середина

В своем исследовании Джерби и его коллеги-исследователи обнаружили, что оба вида медитации вызывают значительные изменения в динамике работы мозга, но по-разному, особенно когда речь заходит о критичности.

Концепция критичности, заимствованная из статистической физики и применяемая в нейробиологии уже 20 лет, относится к оптимальному балансу между порядком и хаосом. Ее часто называют «золотой серединой» для эффективного функционирования мозга.

“Мозг, которому не хватает гибкости, плохо адаптируется, а чрезмерный хаос может привести к сбоям в его работе, как при эпилепсии”, – объясняет Джерби. “В критической точке нейронные сети достаточно стабильны, чтобы надежно передавать информацию, и в то же время достаточно гибки, чтобы быстро адаптироваться к новым ситуациям. Такой баланс оптимизирует возможности мозга по обработке информации, обучению и реагированию”.

Другими словами, чем ближе мозг подходит к состоянию критичности, тем эффективнее, гибче и оперативнее он может функционировать. Это расширяет его возможности, такие как переключение между задачами и хранение информации.

Из двух видов медитации випассана приближает практикующего к этой критической точке, в то время как саматха приводит к несколько более стабильному и сосредоточенному состоянию.

Медитация помогает при тревожности и депрессии

Джерби считает, что польза медитации не ограничивается ее временем. Вот почему, по его словам, все большую популярность приобретают методы лечения на основе медитации при таких состояниях, как тревожность, стресс и депрессия.

Например, при депрессии повышенная гибкость мозга может помочь снизить активность мозговых цепей, связанных с навязчивыми размышлениями или зацикливанием мыслей. Способность добровольно направлять свое внимание также способствует лучшей эмоциональной саморегуляции – центральному механизму психологического благополучия.

“Поскольку медитация – это активное состояние, которое задействует процессы внимания, она влияет на несколько аспектов функционирования мозга, что приводит к улучшению самочувствия и уменьшению стресса и симптомов тревожности и депрессии”, – говорит Джерби.

Кроме того, похоже, что для того, чтобы медитация приносила пользу, не обязательно быть экспертом с 15 000 часами практики, хотя “мозг новичка в медитации не мгновенно достигает состояний, наблюдаемых у эксперта”, – говорит Джерби. “И, как в случае со спортом или гипнозом, ключевую роль играют мотивация и индивидуальная предрасположенность”.

Измерение магнитных полей

Для изучения мозга медитирующих монахов исследователи использовали магнитоэнцефалографию – технологию нейровизуализации, которая измеряет магнитные поля, генерируемые электрической активностью нейронов.

Этот неинвазивный метод позволяет отслеживать состояние головного мозга в режиме реального времени с исключительным пространственным и временным разрешением.

Сканеры магнитоэнцефалографии – это узкоспециализированные приборы, которые можно найти лишь в нескольких университетских центрах мира, в том числе в Университете Монреаля. Они особенно хорошо подходят для изучения медитации, поскольку позволяют с беспрецедентной точностью отслеживать тонкую динамику мозговой активности в медитативных состояниях.

Исследовательская группа также использовала алгоритмы машинного обучения для анализа данных – не для определения состояния каждого мозга (которое им и так было известно), а для различения мозговой активности во время саматхи, випассаны и отдыха.

“Это уникальное сочетание позволило нам с беспрецедентной точностью зафиксировать то, что происходит в мозге во время медитации, и по-новому взглянуть на тысячелетнюю традицию”- говорит Джерби.

Béatrice St-Cyr-Leroux, University of Montreal[/box] Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога