Употребление экстази связано со стойкими нарушениями памяти

Употребление наркотика МДМА, широко известного как экстази, может привести к стойким трудностям с обучением и памятью, которые сохраняются еще долго после прекращения его приема. Новый анализ показывает, что люди, употребляющие наркотик в рекреационных целях, хуже справляются с когнитивными тестами, чем те, кто никогда его не употреблял. Нарушения, по-видимому, сохраняются даже у тех, кто воздерживается от употребления наркотика в течение нескольких месяцев или лет. Эти результаты опубликованы в Journal of Psychopharmacology.

Химическое вещество 3,4-метилендиокси-N-метамфетамин, или МДМА, является синтетическим веществом, которое изменяет настроение и восприятие. Его действие в основном основано на массивном выбросе серотонина в мозг. Серотонин – это нейромедиатор, который играет важную роль в регуляции сна, настроения и памяти.

Наркотик препятствует повторному захвату мозгом этого химического вещества, что создает чувства эйфории и эмпатии, к которым стремятся потребители.

Однако этот механизм также истощает запасы серотонина в мозге.

Исследования на животных показали, что МДМА может быть нейротоксичным. Эксперименты на крысах и приматах показали, что многократное воздействие препарата может привести к повреждению нервных окончаний, выделяющих серотонин. Эти изменения могут сохраняться в течение длительного времени. Исследования, проведенные с помощью томографии головного мозга, показали изменения в системе выработки серотонина у людей, злоупотребляющих этим веществом. Эти изменения часто наблюдаются в неокортексе и лимбической системе – областях мозга, играющих важную роль в мышлении и памяти.

Исследователи хотят понять, являются ли эти изменения необратимыми. Некоторые исследования с использованием методов нейровизуализации показывают, что мозг может восстановиться после периода воздержания. Однако неясно, соответствует ли восстановление показателей серотонина восстановлению умственных способностей. Этот вопрос актуален как для общественного здравоохранения, так и для клинической медицины. В последнее время возобновился интерес к терапевтическому применению МДМА для лечения таких состояний, как посттравматическое стрессовое расстройство. Понимание долгосрочного профиля безопасности этого вещества необходимо как пациентам, так и тем, кто употребляет его в рекреационных целях.

Чтобы ответить на этот вопрос, группа исследователей под руководством Хиллари Унг и Марка Даглиша провела систематический обзор. Они работают в организации Metro North Mental Health и Университете Квинсленда в Австралии. Команда провела поиск по медицинским базам данных в поисках всех доступных исследований по этой теме. Они искали исследования, оценивающие когнитивные функции у людей, употребляющих МДМА в рекреационных целях.

Исследователи применяли строгие критерии при отборе исследований.

Они включали в обзор только те исследования, в которых участвовали люди, воздерживавшиеся от употребления МДМА не менее шести месяцев.

Этот период был выбран для того, чтобы гарантировать отсутствие у участников синдрома отмены или непосредственных последствий употребления наркотика. Исследователям также требовалось, чтобы в исследованиях использовались стандартизированные инструменты нейрокогнитивного тестирования.

Четырнадцать статей соответствовали требованиям, предъявляемым к обзору. Из них исследователи извлекли данные для проведения мета-анализа. Этот статистический метод объединяет результаты множества небольших исследований для выявления закономерностей, которые могут быть незаметны в рамках одного эксперимента. Анализ был сосредоточен в основном на обучении и памяти, поскольку это была наиболее часто изучаемая область в исследованиях.

Анализ выявил четкое различие между теми, кто употреблял МДМА, и теми, кто его не употреблял. Люди, употреблявшие МДМА, значительно хуже справлялись с тестами на память по сравнению с теми, кто никогда не употреблял этот наркотик. Наиболее заметные дефициты наблюдались в вербальной памяти. Она отвечает за способность запоминать и воспроизводить слова или вербальную информацию.

Затем исследователи сравнили тех, кто употребляет наркотик в настоящее время, и тех, кто перестал его употреблять. К первой группе были отнесены те, кто употреблял наркотик недавно, а ко второй — те, кто не употреблял его как минимум шесть месяцев. Анализ не выявил статистической разницы между этими двумя группами. Когнитивные способности тех, кто бросил употребление, были практически такими же, как у тех, кто продолжал употреблять наркотик.

Такое отсутствие улучшений стало неожиданностью. Можно было бы предположить, что со временем мозг восстановится. Однако данные не показали корреляции между продолжительностью воздержания и улучшением показателей памяти.

Даже в исследованиях, где участники воздерживались от употребления наркотика в течение двух и более лет, дефицит памяти сохранялся.

Это говорит о том, что воздействие МДМА на память может быть длительным или даже необратимым.

В обзоре также рассматривались другие когнитивные области. В их число входили исполнительные функции, которые охватывают такие навыки, как планирование и концентрация внимания. Результаты в этих областях были менее однозначными. Некоторые данные указывали на дефицит исполнительных функций, но доказательств было недостаточно, чтобы сделать однозначный вывод. Также было мало данных о нарушениях речевых или двигательных навыков.

Авторы исследования рекомендуют проявлять осторожность при интерпретации этих результатов. Они отмечают, что качество имеющихся доказательств в целом низкое. Большинство исследований, включенных в обзор, были поперечными. Это означает, что они рассматривали людей в определенный момент времени, а не наблюдали за ними в течение многих лет. Возможно, у людей, употребляющих МДМА, уже были проблемы с памятью или импульсивностью, в отличие от тех, кто его не употребляет.

Еще одним серьезным осложнением является употребление других наркотиков. Люди, употребляющие экстази в рекреационных целях, редко ограничиваются только этим веществом. Они часто также употребляют алкоголь, каннабис или кокаин. Несмотря на то, что исследователи пытались это учесть, сложно отделить влияние МДМА от воздействия других веществ. Известно, что алкоголь и каннабис влияют на память. Вполне возможно, что наблюдаемый дефицит является результатом кумулятивного полинаркотического употребления, а не только МДМА.

Чистота наркотика – ещё один фактор, влияющий на результаты. В ходе исследований участники сообщали, сколько таблеток они приняли за свою жизнь. Однако количество активного МДМА в уличных таблетках может сильно различаться.

В некоторых таблетках очень высокая концентрация вещества, в других его нет совсем. Это делает невозможным точное вычисление зависимости «доза-эффект».

Исследователи также отмечают, что рынок наркотиков изменился. Многие из исследований, рассмотренных в обзоре, проводились в начале 2000-х годов. С тех пор средняя доза таблеток экстази значительно возросла. Современные потребители могут принимать более высокие дозы, чем участники тех исследований. Это может означать, что когнитивные риски у современных потребителей выше.

Полученные результаты имеют значение для оценки потенциальной обратимости изменений в головном мозге. Хотя некоторые исследования с использованием методов нейровизуализации показывают, что переносчики серотонина могут восстанавливаться с течением времени, это исследование предполагает, что функциональное восстановление происходит не всегда. Возможно, структуры головного мозга восстанавливаются, но функциональные связи остаются измененными. С другой стороны, шесть месяцев могут быть просто слишком коротким сроком для полного восстановления когнитивных функций.

Авторы призывают к совершенствованию методов исследований в будущем. Они рекомендуют проводить лонгитюдные исследования, в которых оценивается состояние людей до начала употребления наркотиков и отслеживается их состояние в течение длительного времени. Они также предлагают использовать анализ волос, чтобы точно определить, какие вещества принимали участники. Это дало бы более объективную оценку воздействия наркотиков, чем самоотчеты.

До тех пор, пока не появятся более точные данные, имеющиеся доказательства указывают на риск необратимого вреда.

Прекращение употребления MDMA устраняет непосредственные риски токсического воздействия. Однако это не гарантирует немедленного восстановления когнитивных функций, нарушенных в результате употребления. Для восстановления мозга может потребоваться очень много времени, или изменения могут оказаться необратимыми.