У суперэйджеров продолжается рост нейронов в мозге

Согласно исследованию, проведенному Университетом Иллинойса в Чикаго, Северо-Западным и Вашингтонским университетами, в мозге пожилых людей с исключительно развитой когнитивной функцией образуется больше новых нейронов, чем в мозге их сверстников. Исследователи обнаружили, что мозг “суперэйджеров” – восьмидесятилетних людей с необычайно подвижным умом – наиболее продуктивен в образовании новых нейронов, в то время как у людей с болезнью Альцгеймера рост новых нейронов практически отсутствовал.

“Это большой шаг вперед в понимании того, как человеческий мозг обрабатывает когнитивные процессы, формирует воспоминания и стареет. Определение причин, почему у одних людей мозг стареет быстрее, чем у других, может помочь исследователям разработать терапевтические средства для здорового старения, повышения когнитивной устойчивости и профилактики болезни Альцгеймера, а также связанной с ней деменции”, – говорит Орли Лазаров, профессор Медицинского колледжа Университета Иллинойса в Чикаго и директор учебной программы по изучению болезни Альцгеймера.

Как происходит нейрогенез у взрослых

Нейроны, или клетки головного мозга, поддерживают практически все функции человеческого организма. Во второй половине 20-го века исследователи установили, что новые нейроны могут возникать в в течение всей жизни в гиппокампе головного мозга (центре памяти). Это явление называется нейрогенезом у взрослых.

Сначала ученые наблюдали за нейрогенезом у грызунов и скептически относились к тому, обнаружится ли он у других млекопитающих. Затем исследования на приматах связали нейрогенез с более здоровым старением мозга, в частности, с более сильным формированием и обработкой памяти.

Исследование, опубликованное в журнале Природа (Nature), подтверждает, что нейрогенез происходит и у взрослых людей.

Исследователи изучили образцы мозга, полученные от пяти групп доноров: здоровых молодых людей, здоровых пожилых людей, пожилых людей с исключительной памятью, или суперэйджеров, людей с легкой или ранней стадией деменции и людей с болезнью Альцгеймера.

Образцы мозга суперэйджеров были взяты у доноров в возрасте 80 лет и старше, обладавших исключительными способностями к запоминанию. Образцы мозга таких людей были получены в Северо-Западном университете. Все остальные образцы были предоставлены Вашингтонским университетом.

Исследователи выделили три стадии развития нейронов в гиппокампах головного мозга: стволовые клетки, которые потенциально могут эволюционировать в нейроны; нейробласты – стволовые клетки в процессе развития, на пути к превращению в нейроны; и незрелые нейроны, которые еще не готовы стать функциональными.

“Представьте себе этапы нейрогенеза у взрослых как младенчество, детство и подростковый возраст”, – говорит Лазаров. “Все это признаки того, что в гиппокампе образуются новые нейроны”.

Что отличает мозг суперэйджеров от мозга обычных людей

Результаты показали, что нейрогенез или образование новых нейронов в гиппокампе действительно происходит у здоровых взрослых людей. Кроме того, у суперэйджеров активно вырабатывается больше новых нейронов, чем у их сверстников, что является их “сигнатурой жизнестойкости”.

“У суперэйджеров нейрогенез в два раза интенсивнее, чем у других здоровых пожилых людей”, – говорит Лазаров. “Что-то в их мозге позволяет им сохранять превосходную память. Я считаю, что секретным ингредиентом является нейрогенез гиппокампа, и данные это подтверждают”.

Образцы мозга людей с доклиническим снижением когнитивных функций – самой ранней стадией снижения до появления симптомов, – показали минимальный нейрогенез. У людей с болезнью Альцгеймера почти не образовывались новые нейроны.

Кроме того, исследователи обнаружили, что новые нейроны имеют разные эпигенетические сигнатуры – или “настройки” для реагирования на изменения окружающей среды – в зависимости от когнитивного состояния мозга.

Последствия для старения и лечения

“Современная медицина произвела революцию в здравоохранении, и сейчас продолжительность жизни выше, чем когда-либо прежде”, – говорит соавтор исследования доктор Джалис Рехман, профессор и заведующий кафедрой биохимии и молекулярной генетики в Университете Иллинойса в Чикаго. “Нам нужно сделать так, чтобы увеличение продолжительности жизни сопровождалось высоким качеством жизни, включая когнитивное здоровье”.

По словам Рехмана, понимание полной молекулярной картины нейрогенеза и его эпигенетической сигнатуры может помочь в разработке целенаправленных терапевтических средств для сохранения памяти и когнитивных функций у пожилых людей. Далее эта группа исследователей планирует изучить факторы окружающей среды и образа жизни, такие как питание, физические упражнения и воспалительные процессы, которые могут влиять на старение наряду с нейрогенезом.

“Для общественности важно то, что это исследование показывает: стареющий мозг не является неизменным и не обречен на деградацию”, – говорит первый автор исследования Ахмед Дисуки. “Понимание того, как у некоторых людей естественным образом сохраняется нейрогенез, открывает возможности для разработки стратегий, которые помогут многим взрослым сохранить память и когнитивное здоровье в пожилом возрасте”.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога