Стресс может приводить к потере ориентации в пространстве

Гормон стресса кортизол нарушает работу навигационной системы мозга. Он ухудшает функцию нейронов решётки, которые играют важнейшую роль в ориентации в пространстве. Это было подтверждено исследователями из Рурского университета в Бохуме (Германия) в ходе исследования с использованием магнитно-резонансной томографии с участием 40 человек. Участники проходили виртуальный навигационный тест, в то время как активность их мозга регистрировалась с помощью МРТ-сканера. Если перед экспериментом испытуемым вводился кортизол, они справлялись с заданием хуже, а точная картина активности нейронов решётки становилась нечеткой. Результаты опубликованы в журнале PLOS Biology.

Хорошо известно, что стресс влияет на поведение и мышление человека, но до сих пор оставалось неясным, как именно кортизол нарушает работу нейронных цепей в мозге, отвечающих за навигацию. Команда под руководством доктора Османа Акана из кафедры когнитивной психологии Рурского университета в Бохуме и его коллег с кафедры нейропсихологии, а также исследователи из университетской клиники Гамбург-Эппендорф решила изучить именно этот вопрос.

Виртуальный тест ориентации в МРТ-сканере

В эксперименте приняли участие 40 здоровых мужчин, каждый из которых участвовал в нем дважды в разные дни. В один день испытуемые получали 20 миллиграммов кортизола, в другой день им давали плацебо. Каждый день они проходили тест на ориентацию в пространстве, при этом активность их мозга фиксировалась с помощью аппарата МРТ.

В ходе эксперимента испытуемых помещали на обширный виртуальный луг, где они должны были двигаться по направлению к различным деревьям, которые исчезали по мере их приближения. Затем им нужно было найти прямой путь обратно к исходной точке, без каких-либо указаний на то, где этот путь может находиться. В одной части теста окружающая среда была полностью лишена постоянных ориентиров, в качестве временных целей использовались только деревья. В другой части постоянным ориентиром служил маяк.

Кортизол значительно ухудшил ориентацию участников в пространстве. По сравнению с результатами после приема плацебо, они совершали гораздо больше ошибок при определении места назначения, независимо от наличия пространственных ориентиров или сложности пути.

Нейронная система координат выходит из строя при стрессе

Влияние кортизола также было заметно на записях функциональной магнитно-резонансной томографии. Без какого-либо влияния кортизола группа нервных клеток в энторинальной коре головного мозга активируется в виде сетки во время выполнения задач по ориентации в пространстве, отсюда и их название “нейроны решётки”. Они, можно сказать, составляют внутреннюю систему GPS человека.

Под влиянием кортизола активность нейронов решетки стала менее четкой. В частности, при навигации по окружающей среде в условиях отсутствия ориентиров эти клетки практически не функционировали. “В состоянии стресса мозг теряет способность эффективно использовать свои внутренние навигационные карты”, – объясняет Акан.

Исследователи заметили, что кортизол также приводит к повышенной активации в другой области мозга – хвостатом ядре. “Это указывает на то, что мозг пытается компенсировать потерю основной навигационной системы в энторинальной коре с помощью альтернативных стратегий”, – говорит Акан.

Энторинальная кора – одна из первых областей мозга, поражаемых болезнью Альцгеймера. “Поскольку хронический стресс является фактором риска развития деменции, наше исследование выявило важный механизм того, как гормоны стресса дестабилизируют эту чувствительную область”, – объясняет Акан.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога