Психолог в интернете Новости наук о человеке и психологическая помощь. Сайт психолога Андрея Гаврилова.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Эволюция и поведение человека (Evolution and Human Behavior), говорится о том, что современные женщины, скорее всего, не подают химических сигналов о своей фертильности с помощью запаха вульвы, как это часто наблюдается у других приматов. Результаты исследования показывают, что мужчины не способны определить, находится ли женщина в фертильной фазе менструального цикла, основываясь исключительно на запахе вульвы. Это исследование ставит под сомнение идею о том, что люди сохранили эти специфические эволюционные сигналы для поиска партнера.
В животном мире, особенно среди приматов, отличных от человека, таких как лемуры, бабуины и шимпанзе, самки часто сообщают самцам о своем репродуктивном статусе. Обычно это происходит с помощью обонятельных сигналов, в частности запахов из области гениталий, которые химически изменяются в период фертильности. Эти запахи служат информацией для самцов, помогая им определить, когда самка способна к зачатию.
Поскольку люди имеют глубокую эволюционную связь с этими приматами, ученые спорят о том, сохранились ли у современных женщин такие химические сигналы.
Согласно концепции, известной как «гипотеза скрытых сигналов», женщины могут непреднамеренно демонстрировать едва заметные физиологические признаки фертильности. Хотя в предыдущих исследованиях изучались потенциальные сигналы, которые могут подаваться запахом подмышек, высотой голоса или привлекательностью лица, результаты были противоречивыми.
Несмотря на биологический потенциал вульвы как источника химической коммуникации, специфический запах этой области до сих пор практически не изучался с помощью современных точных методов. Чтобы устранить этот пробел, команда под руководством Мадиты Цецше из исследовательской группы по поведенческой экологии Лейпцигского университета и Института эволюционной антропологии Макса Планка провела детальное исследование.
Исследователи привлекли 28 женщин в качестве доноров запаха. Участницы были в возрасте от 20 до 30 лет, не использовали гормональные контрацептивы и у них был регулярный менструальный цикл. Чтобы обеспечить точность данных о фертильности, команда не полагалась простой подсчет по календарю. Вместо этого они использовали высокочувствительные анализы мочи для выявления лютеинизирующего гормона и анализировали образцы слюны для измерения уровня эстрадиола и прогестерона. Это позволило ученым точно определить день овуляции для каждой участницы.
Чтобы предотвратить изменение запаха тела под воздействием внешних факторов, доноры придерживались строгого режима. Они придерживались вегетарианской или веганской диеты и избегали продуктов с сильными запахами, таких как чеснок, лук и спаржа, а также алкоголя и табака. Женщины сдавали образцы в десять определенных моментов менструального цикла.
Эти точки были сгруппированы вокруг фертильного окна, чтобы зафиксировать любые быстрые изменения запаха, которые могли произойти непосредственно перед или во время овуляции.
Исследование состояло из двух отдельных частей: химического анализа и перцептивного теста. Для химического анализа исследователи собрали 146 образцов запаха вульвы у 16 женщин. С помощью специального портативного насоса они втягивали воздух из области вульвы в трубки из нержавеющей стали, содержащие полимеры, предназначенные для улавливания летучих соединений – легких химических молекул, которые испаряются в воздухе и создают запах.
Команда проанализировала эти образцы с помощью газовой хроматографии-масс-спектрометрии. Это лабораторный метод, который позволяет разделить смесь на отдельные химические компоненты и идентифицировать их. Исследователи искали изменения в химическом профиле, которые соответствовали бы риску зачатия и уровню гормонов у женщин. В частности, они стремились определить, меняется ли количество определенных химических соединений в зависимости от менструального цикла.
Химический анализ не выявил убедительных доказательств того, что общий профиль запаха изменился таким образом, чтобы можно было отслеживать фертильность на протяжении всего менструального цикла. Хотя некоторые статистические модели указывали на потенциальную связь между риском зачатия и уровнем определенных веществ – например, повышением уровня уксусной кислоты и снижением уровня соединения, связанного с мочевиной, – эти результаты были нестабильными. Когда исследователи провели проверку на достоверность, например, исключили образцы от доноров, которые слегка нарушали диетические правила, ассоциации исчезли.
Исследователи пришли к выводу, что, вероятно, в запахе вульвы современных женщин наблюдается низкая степень сохранения химических сигналов, связанных с фертильностью.
Во второй части исследования 139 мужчин выступили в качестве оценщиков запахов. Для сбора образцов запаха для этого эксперимента женщины-участницы носили ватные диски в нижнем белье в течение примерно 12 часов. Затем эти подушечки замораживали для сохранения запаха, а затем раздавали мужчинам-участникам в стеклянных флаконах. Мужчины, не знавшие о репродуктивном статусе женщин, нюхали образцы и оценивали их по трем параметрам: привлекательность, приятность и интенсивность.
Результаты перцептивного теста совпали с результатами химического анализа. Статистический анализ показал, что оценки мужчин не зависели от фертильного статуса женщин. Мужчины не считали запах женщин в период их фертильности более привлекательным или приятным, чем запах, собранный в остальные дни. Ни риск зачатия, ни уровень репродуктивных гормонов не влияли на восприятие мужчинами запахов.
Эти нулевые результаты оставались неизменными даже при различных подходах исследователей к анализу данных, например, при изучении уровней конкретных гормонов или временного промежутка до овуляции. Исследование показывает, что если у людей когда-либо и была способность сигнализировать о фертильности с помощью запаха вульвы, то с течением эволюции эта способность, скорее всего, значительно ослабла.
Исследователи выдвигают несколько предположений о причинах, почему у людей эти сигналы могли быть утрачены или подавлены. В отличие от большинства приматов, которые передвигаются на четырех ногах, люди ходят прямо. Эта прямохождение отдаляет область гениталий от носа других особей, потенциально уменьшая роль запаха гениталий в социальной коммуникации.
Кроме того, культурные обычаи человека, такие как ношение одежды и поддержание высокого уровня гигиены, могли еще больше замаскировать любые оставшиеся химические сигналы.
Также возможно, что социальные запахи у людей распространились на другие части тела, например в подмышечные впадины, хотя данные о том, что запах из подмышек сигнализирует о фертильности, неоднозначны.. Исследователи отмечают, что, хотя они не обнаружили доказательств сигнализации фертильности в этом контексте, остается возможным, что для обнаружения таких сигналов необходимы более тесный контакт или сексуальное возбуждение – условия, которые не были воспроизведены в лабораторных условиях.
Кроме того, строгий контроль за питанием и поведением, хотя и необходим для научной достоверности, может не отражать реальных условий, в которых рацион питания может изменяться. Объем выборки для химического анализа также был относительно небольшим, что может затруднить выявление очень тонких эффектов.
В будущих исследованиях можно будет выяснить, существуют ли эти признаки в более естественных условиях, или исследовать роль вагинального микробиома, который значительно различается у людей и нечеловеческих приматов. Высокое содержание лактобактерий в организме человека создает более кислую среду, что может повлиять на химическую изменчивость сигналов о потенциальной фертильности.
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога
