Направленный ультразвук помогает мозгу преодолеть страх

Нейробиолог Сьорд Мейер из Института Дондерса при Университете Радбода впервые показал, что целенаправленное воздействие ультразвуковых волн может помочь мозгу быстрее преодолеть страх. Эти результаты могут открыть новые возможности для лечения тревожных расстройств и расстройств, связанных с травмами. Работа опубликована в журнале Научные достижения (Science Advances).

Мейер использовал относительно новый метод исследования, разместив небольшое устройство, излучающее звуковые волны, на головах испытуемых. Эти высокочастотные вибрации не слышны человеческому уху, но могут достигать и воздействовать на очень специфические области мозга.

Эта технология похожа на ультразвуковое исследование, которое используется для наблюдения за плодом в утробе матери, но теперь ее применили для безопасной поддержки мозга извне, без необходимости хирургического вмешательства, чтобы помочь избавиться от страха

Миндалевидное тело

Мейер направлял звуковые волны на миндалевидное тело – небольшую миндалевидную структуру в глубине мозга, которая определяет, насколько прочно сохраняются эмоциональные переживания.

“Из исследований на животных нам известно, что миндалевидное тело играет важную роль в возникновении страха, и сканирование мозга показывает, что эта область активизируется, когда люди испытывают страх. Однако до сих пор не было доказано, что у людей миндалевидное тело играет ключевую роль как для обучения страху, так и в избавлении от него”.

В ходе эксперимента участникам показывали изображения змей. За некоторыми из этих изображений иногда следовал легкий удар электрическим током, который обучал участников тому, какие змеи “опасны”. Исследователи измеряли интенсивность реакции страха по потоотделению. При просмотре одной половины изображений миндалевидное тело одновременно стимулировалось звуковыми волнами, при просмотре другой половины – нет.

“Мы обнаружили, что у участников реакция страха развивалась медленнее при стимуляции миндалевидного тела. Им потребовалось больше повторений, чтобы научиться воспринимать змей как угрозу, хотя в конечном итоге они все же этому научились”.

Быстрое обучение, медленное забывание

Самое поразительное открытие было сделано позже. Когда за “опасными” змеями больше не следовали удары электрическим током, реакция страха быстрее ослабевала у участников, миндалевидное тело которых ранее подвергалось стимуляции, даже несмотря на то, что ультразвуковая стимуляция уже прекратилась.

“Это говорит о том, что миндалевидное тело не только определяет, насколько быстро мы обучаемся страху, но и насколько легко мы можем от него избавиться. Поэтому пугающие воспоминания, сформированные в период полной активности миндалевидного тела, могут быть более устойчивыми к изменениям, даже если угроза давно миновала”, – говорит Мейер.

Экспозиционная терапия

Эти результаты открывают новые терапевтические возможности. “Этот метод может стать ценным дополнением к экспозиционной терапии тревожных расстройств. При таком подходе пациенты постепенно подвергаются воздействию того, чего они боятся. Когда память о страхе активируется, мы можем стимулировать миндалевидное тело, что потенциально поможет быстрее обновить эту память.

“Теперь мы продемонстрировали этот эффект при формировании новых реакций страха. Следующий шаг — выяснить, помогает ли этот метод изменить уже существующие реакции страха”.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога