Что связывает алкогольную зависимость и стресс?

Почему стрессовые моменты так часто подталкивают людей к таким привычкам, как употребление алкоголя? Новое исследование, проведенное Техасским университетом A&M, дает один из самых четких ответов на этот вопрос, выявляя прямую связь в мозге, которая связывает стресс с зависимым поведением. Работа показывает, как алкоголь нарушает естественную систему реагирования на стресс, затрудняя адаптацию мозга и принятие правильных решений.

Результаты исследования, проведенного группой ученых под руководством доктора Джуна Вана, профессора кафедры нейронауки и экспериментальной терапии Медицинского колледжа имени Нареша К. Вашишта, опубликованы в журнале eLife.

Мост, связывающий стресс с принятием решений

Исследователи обнаружили путь, который соединяет центры стресса в мозге с областью, ответственной за привычки и принятие решений. К центрам стресса относятся две небольшие области, расположенные глубоко в головном мозге, называемые центральной частью миндалевидного тела и ядром ложа терминальной полоски, которые реагируют, когда мы чувствуем подавленность, тревогу или ощущение угрозы.

“Мы выявили прямую связь между центрами мозга, отвечающими за реакцию на стресс, и областью, которая управляет привычками и действиями. Ранее эта связь была мало изучена”, – говорит старший автор исследования Ванг.

“Наблюдение за тем, как сигналы стресса напрямую попадают в эту систему принятия решений, позволяет нам лучше понять, почему стрессовые ситуации могут так сильно влиять на поведение, иногда приводя к негативным последствиям для здоровья”.

Эти центры стресса посылают сигналы с помощью химического вещества под названием CRF (кортикотропин-рилизинг-фактор). CRF является основным сигналом стресса в мозге, высвобождаемым для того, чтобы помочь организму и мозгу реагировать на сложные ситуации.

До сих пор ученые не знали, как кортикотропин-рилизинг-фактор достигает дорсального полосатого тела – части мозга, которая помогает контролировать наши действия, особенно привычки. Новое исследование показало, что клетки, выделяющие кортикотропин-рилизинг-фактор в центрах, отвечающих за реакцию на стресс, напрямую взаимодействуют с дорсальным полосатым телом.

Ключевые игроки: клетки мозга, отвечающие за “управление трафиком”

Кортикотропин-рилизинг-фактор достигает клеток дорсального полосатого тела, называемых холинергическими интернейронами, или CIN. Это специализированные клетки, которые действуют как регуляторы движения в мозге. Они помогают определить, сохраним ли мы гибкость и скорректируем свое поведение или же перейдем к автоматическим привычкам.

Когда исследователи воздействовали на эти клетки кортикотропин-рилизинг-фактором, они становились более активными. Это повышение активности также усилило выделение ацетилхолина – естественного химического вещества в мозге, которое поддерживает обучение, принятие решений и способность менять планы при необходимости.

“В нормальных условиях этот сигнал стресса е на самом деле помогает мозгу оставаться гибким, а не ригидным”, – говорит Ван. “Он помогает нам сделать паузу, подумать и принять более взвешенные решения, особенно когда происходит что-то стрессовое”.

Но вмешивается алкоголь

Второй важный вывод исследования показывает, как алкоголь нарушает работу этой полезной системы реагирования на стресс.

Когда алкоголь воздействовал на клетки мозга – на ранней стадии абстиненции – это ослабляло способность кортикотропин-рилизинг-фактора активировать холинергические интернейроны. Алкоголь сам по себе также замедлял активность этих клеток.

Проще говоря: алкоголь блокирует естественную способность мозга адаптироваться к стрессу.

“Алкоголь, по сути, прерывает коммуникацию”, – говорит Ван. “Когда это происходит, мозг частично теряет свою способность реагировать на стресс здоровым образом. Это может подтолкнуть человека к автоматическому или привычному поведению, например, к употреблению алкоголя”.

Это нарушение помогает объяснить, почему стресс повышает вероятность рецидива при восстановлении от алкогольной зависимости, и почему зависимость часто включает в себя жесткие, трудно поддающиеся изменению модели поведения.

Почему это важно для понимания зависимости

Открытие этого прямого пути позволяет ученым получить более ясное представление о том, как эмоциональный стресс может влиять на принятие решений и формирование привычек в мозге. Это открытие помогает объяснить несколько хорошо известных, но ранее загадочных особенностей зависимости:

• Стресс является мощным фактором, провоцирующим рецидив: если алкоголь ослабил естественную реакцию мозга на стресс, стрессовые моменты могут подтолкнуть человека вернуться к старым привычкам.
•  Зависимость связана с ригидным, компульсивным поведением: если нарушена система “гибкости” мозга, становится труднее отказаться от вредных привычек.
• Абстиненция может усугубить стресс: исследование показало, что даже на ранних стадиях абстиненции действие кортикотропин-рилизинг-фактора ослабевает, а значит, в этот период мозг может быть особенно уязвим.

Основа для будущих методов лечения

Ван говорит, что полученные результаты имеют большое значение, потому что, если ученые поймут, где происходит сбой в системе, они смогут начать выяснять, как это исправить. “Этот путь может стать многообещающей целью для оказания помощи людям в развитии устойчивости к зависимости или рецидивам”, – говорит он.

Поскольку исследование позволило точно определить некоторые из задействованных клеток и рецепторов, оно может послужить ориентиром для разработки будущих методов лечения. Например, терапия может быть направлена на:

• усиление активности холинергических интернейронов;
• поддержку передачи сигналов кортикотропин-рилизинг-фактора во время абстиненции
• защиту этой цепи реагирования на стресс от воздействия алкоголя.

Выявив точную биологическую связь между стрессом и зависимым поведением, ученые сделали важный шаг на пути к пониманию и, в конечном счете, лечению причин, из-за которых зависимость становится таким тяжелым расстройством.

“Это открытие дает нам представление о том, как стресс воздействует на механизмы принятия решений в мозге”, – говорит Ван. “И что немаловажно, оно показывает, как алкоголь вмешивается в этот механизм. Эти знания очень важны”.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога