Нейробиология о том, что происходит с мозгом на природе

Вы когда-нибудь чувствовали умиротворение, как только заходили в лес? Или, может быть, замечали, как успокаивается ваш напряженный ум, когда вы смотрите на море?

Нам уже давно известно, и многие из нас интуитивно это чувствуют, что время, проведенное на природе, приносит нам пользу. Благодаря нейробиологии мы можем понять, почему это так и что происходит в мозге в такие моменты.

Недавно в журнале Neuroscience and Biobehavioral Reviews была опубликована обзорная статья по нейробиологии воздействия природы на человека.

Ученые проанализировали 108 нейровизуализационных исследований, посвященных воздействию природы, и общую картину. Когда люди проводят время на природе (или даже просто рассматривают фотографии природы), мозг, как правило, демонстрирует признаки снижения стресса, меньших умственных усилий и лучшей эмоциональной регуляции.

Усиление альфа- и тета-волн

Многие из нас живут в условиях, которые заставляют мозг постоянно быть начеку из-за уличного движения, экранов, шума, скопления людей и необходимости постоянно принимать решения. И хотя города – удивительное творение рук человеческих, они предъявляют высокие требования к нашему вниманию и устойчивости.

Природа, напротив, по-видимому, предлагает совершенно иной тип информации, и мозг реагирует соответствующим образом.

Один из наиболее убедительных результатов получен в ходе исследований электроэнцефалограммы (ЭЭГ), измеряющих электрическую активность головного мозга. Во многих экспериментах, которые рассмотрели исследователи, природные условия были связаны с увеличением альфа- и тета-волн. Эти волны часто ассоциируются с расслабленным состоянием бодрствования. Исследования также часто показывали снижение бета-активности, которое больше связано с активными усилиями или когнитивной нагрузкой.

Проще говоря, на природе мозг выглядит менее “перегруженным”.

Но это не значит, что он становится пассивным или сонным. Скорее это можно понять как переключение внимания на более мягкий режим, требующий меньших усилий. Например, наблюдение за движением листьев, журчание воды или изменение освещения задействуют мозг иначе, чем многолюдная улица или поток уведомлений.

Некоторые исследования показывают, что эти эффекты могут проявляться быстро. В нескольких экспериментах с ЭЭГ – как в реальном, так и в виртуальном мире – изменения проявлялись в течение нескольких минут, иногда даже всего за три минуты.

Более длительное воздействие часто приводило к более сильным эффектам, особенно если люди проводили около 15 минут в состоянии большего погружения в природную среду.

Снижение активности миндалевидного тела

Ученые также рассмотрели исследования с использованием функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ). Этот метод позволяет измерить изменения кровотока, связанные с нейронной активностью, и увидеть, какие области мозга становятся более или менее активными.

Одним из интересных результатов стало снижение активности в областях мозга, отвечающих за стресс и навязчивые размышления, после пребывания на природе.Миндалевидное тело, которое помогает обнаруживать угрозы и реагировать на стресс, становится менее активным после пребывания на природе. То же самое происходит с субгенуальной префронтальной корой – областью, связанной с повторяющимися негативными мыслями.

Другие результаты с использованием фМРТ указывают на изменения в сетях, отвечающих за внимание и самоанализ, включая части сети пассивного режима работы мозга. Эти области задействованы в саморефлексии, блуждании ума и в том, что мы могли бы назвать “фоновым потоком внутреннего опыта”.

В естественных условиях они перестраивались таким образом, чтобы поддерживать более спокойное и менее рассеянное психическое состояние.

Каскад естественных эффектов

Проанализировав 108 исследований, ученые обнаружили в целом устойчивую закономерность, которую они обобщают как каскад эффектов, посредством которых природа может влиять на мозг.

Во-первых, природная среда часто легче воспринимаются мозгом. Ее формы и ритмы часто повторяют фрактальные узоры, подобные тем, что можно увидеть в береговых линиях, листьях и облаках, которые мозг, по-видимому, обрабатывает эффективно.

Это может снизить сенсорную и перцептивную нагрузку. Когда это происходит, системы, связанные со стрессом, начинают успокаиваться, и организм выходит из режима «бей или беги».

В этом случае вниманию требуется меньше усилий, а эмоциональная обработка становится более стабильной. Исследователи рассматривают это как механизм, связывающий восприятие, регуляцию стресса, внимание и обработку информации, связанной с самим собой.

Может ли природа повлиять на анатомию вашего мозга?

Помимо непосредственных последствий воздействия природы, существуют также свидетельства того, что природа может влиять на формирование мозга в течение более длительного времени. Структурные МРТ-исследования показывают, что у людей, проживающих в более «зеленых» районах, наблюдаются различия в анатомии мозга, в том числе больший объем серого вещества и лучшая целостность белого вещества.

Эти исследования в основном носят корреляционный характер, поэтому к их результатам следует относиться с осторожностью. Они не могут доказать, что эти различия вызваны исключительно природными факторами. Но они указывают на возможность того, что небольшие восстановительные эффекты, повторяющиеся в течение месяцев и лет, могут накапливаться, способствуя улучшению когнитивных функций и повышению устойчивости.

Поэтому, когда время, проведенное на свежем воздухе, дарит вам чувство легкости, ясности ума или помогает меньше зацикливаться на собственных мыслях, знайте, что этому ощущению стоит доверять. Похоже, что состояние вашего мозга меняется.

И, возможно, понимание того, как природа воздействует на нас и как мы, в свою очередь, относимся к ней, также может помочь нам ее защитить. Забота о природе – это также способ позаботиться о себе и друг о друге.