То, что мы видим и не видим, многое говорит нам о сознании

Что вы видите прямо сейчас? Этот вопрос может показаться глупым, но то, что попадает в поле вашего сознания, – это еще не все, когда речь заходит о зрении. Значительная часть визуальной обработки в мозге происходит далеко за пределами нашего сознания.

Некоторые исследования изучали бессознательные глубины зрения. Одним из источников данных является неврологическое состояние, известное как “слепозрение”, которое возникает из-за повреждения участков мозга, отвечающих за обработку визуальной информации. Люди, страдающие слепозрением, сообщают, что либо полностью ничего не видят, либо не видят какую-то часть того, что находится в поле их зрения. Однако, когда их просят угадать, что перед ними, они часто могут сделать это с поразительной точностью.

Например, в эксперименте, опубликованном в 2004 году и проведенном с участием человека со слепозрением, в той части поля зрения, которую человек не видел, отображалась черная полоса. Человека просили «угадать», вертикальная она или горизонтальная.

Несмотря на то, что испытуемый отрицал, что осознавал наличие полосы, он мог давать правильные ответы с вероятностью, значительно превышающей случайную.

Испытуемый даже демонстрировал способность обращать внимание на полосу: он быстрее реагировал, когда стрелка (расположенная в здоровой области его поля зрения) правильно указывала на местоположение полосы.

Наиболее популярная интерпретация (хотя и не единственная) заключается в том, что люди со слепозрением могут видеть эти объекты, но не осознают их. Они видят то, что находится перед ними, но все это происходит неосознанно, за пределами их осознания.

Феномен “слепоты невнимания”, по-видимому, показывает, что вы можете видеть без проникновения информации в ваше сознание. Слепота невнимания может возникнуть у любого человека. Об этом явлении известно уже давно, но проще всего разобраться с ним, обратившись к хорошо известному эксперименту, описанного в 1999 году.

В этом эксперименте участникам показывали видео, на котором люди играли в баскетбол, и просили подсчитать количество передач между игроками в белых футболках.

Во многих случаях люди были настолько заняты подсчетом передач мяча, что совершенно не замечали, как большая горилла выходит на середину сцены, бьет себя в грудь и уходит. Горилла находилась прямо там, в центре вашего поля зрения.

Свет от гориллы попадает в ваши глаза и обрабатывается зрительной системой, но вы почему-то ее не замечаете, потому что не обращаете на нее внимания.

Горилла может многому нас научить. В ходе другого эксперимента, результаты которого были опубликованы в 2013 году, рентгенологам показали серию снимков легких. Им нужно было найти узелки (которые выглядят как маленькие светлые кружочки) на каждом снимке. На одном из снимков поверх изображения легких было наложено большое изображение танцующей гориллы. В этом исследовании 83% рентгенологов ее не заметили, хотя она было в 48 раз больше, чем обычный размер узелков, которые они искали. Некоторые из них даже смотрели прямо на гориллу и все равно ее не замечали!

Интерпретация этих экспериментов вызывает споры. Некоторые ученые предполагают, что в подобных случаях человек осознанно видит гориллу, но сразу же о ней забывает (хотя вряд ли можно забыть танцующую гориллу в чьем-то легком). Другие утверждают, что вы видите гориллу, но эта информация так и не доходит до сознания. Вы видите гориллу, но неосознанно.

Давайте предположим, что в случае слепозрения и слепоты невнимания информация воспринимается, но не доходит до сознания. Тогда возникает вопрос: что делает некоторую информацию осознанной, в отличие от информации, остающейся бессознательной? Это один из центральных вопросов исследований сознания в философии, психологии и нейробиологии.

Громкоговоритель мозга

Нет единого мнения о том, какая теория сознания является наилучшей, наиболее убедительной, по мнению многих, является теория глобального нейронного рабочего пространства.

Согласно этой теории, сознание связано с определенной областью мозга, в которой находится “рабочее пространство”. Рабочее пространство – это система с небольшой емкостью, поэтому оно не может одновременно удерживать много информации. Задача рабочего пространства состоит в том, чтобы получать неосознаваемую информацию и передавать ее множеству различных нейронных сетей по всему мозгу.

Теоретики глобального нейронного рабочего пространства утверждают, что именно такая передача информации делает ее осознанной.

Рабочее пространство мозга работает как громкоговоритель, а сознание — это информация, которая передается. Рабочее пространство принимает бессознательную информацию и усиливает ее, чтобы многие системы мозга могли ее услышать и использовать в своих процессах. Покойный философ Дэниел Деннет называл сознание «славой мозга». Идея рабочего пространства схожа с этой идеей.

Одно из самых поразительных следствий теории глобального нейронного рабочего пространства заключается в том, как мало информации доходит до сознания. Поскольку рабочее пространство имеет довольно малую емкость, из этого следует, что мы можем осознавать лишь малую часть информации за один раз. Нам может казаться, что перед нами целый мир, полный деталей, и мы осознаем их все, но на самом деле, согласно этой теории, мы осознаем лишь малую их часть.

Некоторые философы и ученые возражают против этой теории на следующих основаниях. Они предполагают, что сознание “переполняет” рабочее пространство: мы осознаем больше информации, чем может «уместиться» в рабочей области в каждый конкретный момент времени. Даже несмотря на продолжающиеся дебаты, теория глобального нейронного рабочего пространства дает нам достаточно ясный ответ на вопрос о том, для чего нужно сознание и как оно взаимодействует с другими системами мозга.

В нашем мозге сознание – это лишь верхушка огромного айсберга. Но теория глобального нейронного рабочего пространства может дать нам представление о том, что делает эту верхушку такой особенной.