Как мозг корректирует страх по мере исчезновения угрозы

Исследователи из Тулейнского университета выявили нейронные цепи в головном мозге, которые помогают определить, как меняются реакции на страх по мере уменьшения воспринимаемой угрозы. Это позволяет по-новому взглянуть на то, как мозг регулирует защитное поведение и почему эти процессы могут нарушаться при таких состояниях, как посттравматическое стрессовое расстройство.

В исследовании, проведенном под руководством нейробиолога Джонатана Фадока из Института мозга Тулейнского университета, изучается, как различные популяции нейронов в глубоких отделах мозга формируют различные реакции на страх – от замирания до активного бегства.

В исследовании, опубликованном в Журнале нейробиологии (Journal of Neuroscience), рассматривается, как мозг корректирует реакцию на страх по мере того, как угроза ослабевает.

“На протяжении десятилетий большинство исследований страха были сосредоточены на реакции замирания”, – говорит Фадок, доцент кафедры психологии в Школе науки и инженерии Тулейнского университета. “Это было невероятно полезно, но отражает только часть картины”.

“В реальных ситуациях страх может также вызывать более активные реакции, такие как стремительный рывок или попытка  скрыться”.

Используя модифицированную парадигму выработки условного рефлекса у мышей, исследователи смогли в рамках одного эксперимента наблюдать за различными защитными реакциями, в том числе замиранием, прыжками для побега и рывками. Такой подход позволил им отследить, как меняется поведение при угасании страха – процесса, при котором повторное воздействие ранее угрожающего стимула снижает реакцию страха.

Исследователи обнаружили, что страх не исчезает сам по себе во время угасания. Вместо этого, мозг, по-видимому, постепенно перестраивает свою реакцию на воспринимаемую угрозу.

“На нейронном уровне процесс угасания больше похож не на стирание страха, а на его переформирование”, – говорит Фадок. “Различные нейронные цепи помогают определить, как животное отреагирует на ситуацию: бегством, замиранием или менее интенсивным защитным поведением”.

В частности, исследователи выявили различные роли двух типов нейронов в центральной миндалевидной железе – области мозга, отвечающей за обработку эмоций.

Активность нейронов, вырабатывающих кортикотропин-рилизинг-фактор (КРФ),поддерживала реакции более высокой интенсивности, такие как бегство, например прыжки. Напротив, нейроны, вырабатывающие соматостатин, способствовали замиранию и помогали регулировать менее интенсивные поведенческие реакции, например рывки.

Манипулирование этими нейронными цепями изменяло реакцию животных на угрозы. Ингибирование нейронов, вырабатывающих кортикотропин-рилизинг-фактор, уменьшило количество прыжков с целью побега, а активация нейронов, вырабатывающих соматостатин, меняла поведение с бегства на замирание.

Полученные данные свидетельствуют о том, что мозг организует страх в континууме, корректируя поведение в зависимости от уровня воспринимаемой угрозы.

Он не просто включает или выключает страх, и такой более тонкий взгляд на регуляцию страха может иметь значение для понимания  посттравматического стрессового расстройства (ПТСР), при котором реакции страха могут быть стойкими и трудно контролируемыми.

“Посттравматическое стрессовое расстройство часто описывают как состояние, при котором человек испытывает постоянный страх, но у разных людей этот страх может проявляться по-разному”, – говорит Фадок. “Некоторые люди остаются в состоянии повышенной бдительности, в то время как другие испытывают более интенсивные, панические реакции. Наша работа указывает на механизмы в головном мозге, которые могут способствовать этим различным проявлениям”.

Хотя результаты исследования не позволяют сразу же разработать новые методы лечения, оно выявляет биологические пути, которые могут послужить мишенями для будущих терапевтических подходов, направленных на улучшение процесса угасания страха.

“Если угасание страха зависит от смещения реакций от состояний высокой интенсивности, то сбои в этих цепях могут помочь объяснить, почему страх по-прежнему так трудно поддается регулированию”, – говорит Фадок.

Исследование также показало, что центральная миндалевидное тело играет более активную роль в выборе конкретных защитных реакций, чем считалось ранее.

“Это не просто порождает страх”, – говорит Фадок. “Она помогает определить, как именно проявляется этот страх”.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога