Что нам известно, а что нет, о причинах депрессии

Депрессия – это сложное и глубоко личное переживание. Хотя почти у каждого человека бывают периоды грусти, плохого настроения или горя, но депрессия – это совсем другое. Большое депрессивное расстройство – это хроническое состояние, которое мешает повседневной жизни и может влиять на работу, жизнь и отношения.

Каждый пятый человек в течение своей жизни сталкивается с депрессией. Вероятность ее развития у женщин почти в два раза выше, чем у мужчин. Эта разница возникает в период полового созревания и сохраняется во взрослой жизни.

Но что ее вызывает? Краткий ответ таков: множество различных причин.

Хотя существует множество теорий, мы знаем, что свою роль могут играть химический состав мозга, гены, гормоны, стресс, образ жизни и личность. Их взаимодействие может сильно различаться у разных людей.

Дисбаланс химических веществ в мозге?

Традиционная “моноаминовая гипотеза” депрессии была выдвинута более полувека назад, в 1950-х годах. Согласно этой теории, основной причиной депрессии является дефицит определенных химических веществ в мозге (или нейромедиаторов), называемых моноаминами -серотонина, дофамина и норадреналина.

На основе этого принципа было разработано несколько антидепрессантов. Их действие в основном основано на повышении уровня моноаминов, таких как серотонин.

Однако стало ясно, что объяснение с помощью “химического дисбаланса” является чрезмерным упрощением.

Исследования последних нескольких десятилетий не выявили убедительных доказательств того, что у людей, страдающих депрессией, всегда более низкий уровень серотонина или какого-либо другого нейромедиатора.

И хотя антидепрессанты могут повысить уровень серотонина в течение нескольких часов, улучшение настроения обычно наступает через несколько дней или недель. Эта задержка говорит о том, что депрессию нельзя объяснить только уровнем нейромедиаторов.

Современное понимание депрессии определяет ее как сложное состояние, на которое влияют множество взаимодействующих факторов, включая генетику, травмы, лекарства, питание, режим сна и социальное взаимодействие.

Генетические факторы могут увеличить риск развития депрессии

Согласно одному обзору за 2021 год, примерно от 30 до 50% риска развития депрессии  может передаваться по наследству.

Единого «гена депрессии» не обнаружено. Однако в ходе масштабных исследований было выявлено более 100 генетических маркеров риска на хромосомах.

Генетический риск депрессии также считается “полигенным”. Это означает, что множественные генетические варианты (каждый из которых имеет небольшой эффект) взаимодействуют и в совокупности повышают генетический риск развития депрессии у человека.

Один из важных и давно обсуждаемых исследовательских вопросов заключается в том, существует ли генетическая причина того, почему женщины чаще, чем мужчины, страдают от депрессии.

В 2025 году масштабное исследование выявило значительное совпадение генетического риска у мужчин и женщин. В 2025 году крупное исследование выявило существенное совпадение генетического риска у мужчин и женщин. Однако в среднем у женщин с депрессией чаще встречаются генетические варианты, связанные с этим расстройством.

Это позволяет предположить, что у женщин может быть более высокий генетический риск развития депрессии, а у мужчин – более сильное влияние окружающей среды на риск развития депрессии.

Тем не менее, наличие генетического риска не означает, что у человека обязательно разовьется депрессия. Взаимодействие между генетическими и негенетическими факторами является сложным.

Гормоны и биологический пол

Гормоны – химические посредники в организме – также играют важную роль в настроении и самочувствии.

У женщин уровни эстрогена и прогестерона естественным образом колеблются на разных этапах жизни, включая менструальный цикл, беременность, послеродовой период и менопаузу.

Обзор 2025 года показал, что некоторые женщины более чувствительны к этим нормальным гормональным изменениям и более подвержены расстройствам настроения.

Например, в предменструальной фазе около 8% женщин испытывают сильную депрессию с резкими перепадами настроения и раздражительностью, называемую предменструальным дисфорическим расстройством.

Аналогичным образом, резкие гормональные изменения во время беременности и после родов (в сочетании с недосыпанием и стрессом) могут способствовать развитию послеродовой депрессии.

В более позднем возрасте колебания и падение уровня эстрогена в переходный период менопаузы также могут увеличить риск развития депрессивных симптомов или усилить уже существующие.

Гормональные контрацептивы, содержащие синтетические формы эстрогена и прогестерона, также связывают с изменениями настроения и симптомами депрессии. Фактически, это одна из самых распространенных причин, по которой женщины прекращают их прием.

Эти эффекты, по-видимому, зависят от конкретного типа и количества прогестерона, используемого в препарате.

Эти результаты показывают, как гормоны могут выступать в качестве биологических триггеров, и помогают объяснить, почему женщины статистически чаще подвержены депрессии на определенных этапах жизни.

Влияние гормонов на развитие депрессии у мужчин в основном изучалось с точки зрения защитной роли тестостерона, но результаты исследований остаются неоднозначными.

Стресс – ещё один важный фактор

Хронический или повторяющийся стресс может иметь долговременные последствия как для мозга, так и для всего тела.

Когда мы испытываем стресс, наш организм активирует гипоталамо–гипофизарно–надпочечниковую систему, также известную как “система реагирования на стресс”. Это помогает нам справляться с ситуацией, поддерживая баланс в организме – то, что ученые называют физиологическим гомеостазом.

Но когда стресс постоянный или чрезмерный, эта система может выйти из строя. Стрессовые или травмирующие события в детстве, такие как отсутствие заботы, жестокое обращение или серьезные жизненные невзгоды, также могут нарушить систему реагирования на стресс.

В результате у нас вырабатывается избыточное количество гормона стресса кортизола. Высокий или постоянный уровень кортизола может изменять структуру и функционирование ключевых областей мозга (гиппокампа и префронтальной коры), которые важны для регуляции настроения и памяти.

Кортизол также может вызывать выброс химических веществ, вызывающих воспаление, которые затем проникают в мозг или влияют на нейронные сигналы, приводя к изменениям настроения и симптомам депрессии.

Однако важно отметить, что не все, кто переживает стрессовые жизненные события, впадают в депрессию.

Некоторые люди могут быть более уязвимы из-за генетических факторов, жизненных невзгод в раннем возрасте или различий в биохимии мозга. Другие могут справляться с таким же стрессом без развития депрессии или других заболеваний.

Играют ли роль черты личности?

Личностные черты также влияют на то, как люди реагируют на стресс, и могут влиять на риск развития депрессии.

У людей, склонных к тревожности, грусти и неуверенности в себе, чаще развиваются симптомы депрессии, особенно после стрессовых событий. Напротив, такие черты, как устойчивость, оптимизм и эмоциональная стабильность, по-видимому, защищают от депрессии.

Это говорит о том, что личность играет важную роль в формировании как уязвимости, так и устойчивости к депрессии.

Изменения образа жизни может помочь снизить риск

К таким изменениям относятся отказ от курения, ограничение употребления алкоголя, сбалансированное питание, физическая активность, достаточный сон, поддержание здорового веса тела и наличие социальной поддержки.

Исследования показывают, что эти здоровые привычки и факторы образа жизни могут обладать защитным эффектом для психического здоровья. Они могут даже снизить влияние генетических факторов риска развития депрессии.

Единой причины не существует, как и универсального метода лечения

Депрессия возникает в результате сочетания различных факторов – биологических (гены и гормоны), психологических (личность и мысли) и социальных (стресс и жизненные события).

Выбор метода лечения зависит от всех этих факторов, а также от тяжести депрессии и реакции пациента на уже испробованные методы.

Хотя наука достигла определенного прогресса в понимании депрессии, то, что лежит в основе депрессивного опыта каждого человека, уникально.