У людей с аутизмом со временем нарастает тревожность

Масштабное исследование, проведенное в Великобритании, показало, что, хотя большинство людей среднего и старшего возраста испытывают низкий уровень тревожности, небольшая группа людей с выраженными аутистическими чертами гораздо чаще сообщает, что с возрастом их тревожность усиливается.

Исследование было проведено учеными из Института психиатрии, психологии и нейронаук (IoPPN) при Королевском колледже Лондона, а также Университетском колледже Лондона и опубликовано в журнале Природа: психическое здоровье (Nature Mental Health).

Тревожность – одно из наиболее распространенных психических расстройств, и особенно часто она встречается у людей с аутизмом.

Кроме того, аутичные люди считают тревожность одним из двух главных приоритетов в исследованиях аутизма.

Однако большая часть исследований на сегодняшний день сосредоточена на детях и молодых взрослых. Гораздо меньше известно о том, как развивается тревожность в более позднем возрасте, особенно у людей, которые могут быть аутистами, но которым никогда не ставился такой диагноз.

Этот пробел важен, поскольку многим пожилым людям с аутистическими чертами не ставят диагноз. По данным исследования Королевского колледжа Лондона, до 90 % из них могут не иметь официального диагноза. Без убедительных доказательств медицинские службы могут испытывать трудности с распознаванием их потребностей или предоставлением соответствующей поддержки..

Исследователи проанализировали данные исследования PROTECT – крупного британского онлайн-исследования старения и здоровья, в котором приняли участие 5270 взрослых в возрасте от 50 до 91 года (средний возраст 62 года). Исследование PROTECT проводится Королевским колледжем Лондона и Эксетерским университетом. За участниками велось наблюдение в течение восьми лет с ежегодной оценкой аутистических черт и общих симптомов тревожности.

Вместо того, чтобы рассматривать только усредненные тенденции, команда использовала продвинутый статистический метод (моделирование смешанных моделей роста) для выявления различных закономерностей изменения уровня тревожности с течением времени.

Исследователи выделили три отдельные группы, основываясь на основе особенностей тревожных реакций в зависимости от возраста:

• У подавляющего большинства участников (85,5%) уровень тревожности был очень низким и оставался стабильным на протяжении восьми лет исследования.
•  У 12,4 % уровень тревожности был немного выше, но все равно оставался низким и стабильным на протяжении восьми лет исследования.
• У небольшой группы (2 %) уровень тревожности повышался в течение восьми лет – от умеренного до клинически значимого.
•  Хотя люди с выраженными аутистическими чертами встречались во всех трех группах, вероятность того, что они попадут в третью группу, была в четыре раза выше.

Несмотря на то, что эта третья группа была немногочисленной, она важна, поскольку в нее вошли люди, чье психическое здоровье ухудшилось в более позднем возрасте. Полученные данные подчеркивают важность раннего выявления тревожности у аутистов и людей с выраженными аутичными чертами.

Это масштабное исследование показывает, что, хотя у большинства людей в пожилом возрасте уровень тревожности остается низким, уязвимое меньшинство, особенно те, у кого в большей степени выражены аутистические черты, сталкиваются с растущим риском обострения тревожности. Раннее выявление таких людей и оказание им необходимой поддержки могут существенно улучшить их психическое здоровье и качество жизни в пожилом возрасте.

“Тревожность – это одна из первоочередных проблем, с которой сталкиваются аутичные люди. Наше исследование показывает, что у людей среднего и пожилого возраста с ярко выраженными аутистическими чертами более чем в четыре раза выше вероятность развития клинически значимой тревожности с течением времени, даже с учетом других факторов”, – говорит доктор Гэвин Стюарт, старший автор и научный сотрудник аспирантуры Института психиатрии, психологии и нейронаук.

“Они также в два раза чаще испытывали постоянную легкую тревожность по сравнению с теми, у кого аутизм был выражен слабо”.

“Даже к легкой тревожности следует относиться серьезно, поскольку со временем она может усилиться”.

“Также важно, чтобы врачи больше знали об аутизме, поскольку многие люди с аутизмом, вероятно, не имеют диагноза, но все же нуждаются в соответствующей помощи и поддержке для поддержания психического здоровья, особенно в пожилом возрасте”, – говорит профессор соавтор исследования и профессор кафедры старения и клинической психологии Университетского колледжа Лондона.

Исследователи предполагают несколько возможных причин, по которым люди с аутистическими чертами могут подвергаться большему риску, в том числе: более высокий уровень одиночества или социальной изоляции, большая подверженность стрессу или травмирующим событиям в течение жизни и препятствия в получении медицинской помощи, из-за чего тревожное расстройство может оставаться без лечения. Со временем эти факторы могут накладываться друг на друга, что приводит к ухудшению психического здоровья с возрастом.

“Эти результаты имеют важное значение для медицинских работников и политиков. Существует острая необходимость в индивидуальной поддержке взрослых, страдающих аутизмом. Исследователи, врачи и лица, принимающим решения в области здравоохранения, должны стремиться к сотрудничеству с людьми с аутизмом, где это возможно, поскольку их жизненный опыт позволяет лучше понять, какая поддержка им нужна в период перехода к среднему и пожилому возрасту”, – говорит доктор Эмбер Джон, соавтор и старший преподаватель Ливерпульского университета.

Исследование также подчеркивает потенциальную ценность адаптированных психологических методов лечения, таких как специально разработанная когнитивно-поведенческая терапия (КПТ), для этой группы пациентов, что может помочь предотвратить переход легкой тревожности в тяжелую форму.

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога