Как конь-экстрасенс изменил подход к научным исследованиям

Вам когда-нибудь хотелось обладать телепатическими или другими сверхъестественными способностями? Около 100 лет назад некоторые из величайших умов в философии считали, что есть люди, обладающие такими способностями. Более того, они даже предполагали, что лошади и собаки тоже могут ими обладать.

На рубеже 20-го века многие великие ученые, психологи и философы были очарованы возможностью существования “психических феноменов”, таких как телепатия, ясновидение или призраки. Многие из них, такие как лауреат Нобелевской премии по физике за 1906 год Дж. Дж. Томсон, проводили эксперименты по проверке медиумов.

Другие, например философ К.Д. Броуд, посещали спиритические сеансы и размышляли о возможности прекогниции – способности предвидеть будущие события.

Это были не просто маргинальные шарлатаны. Многие из них оказали влияние на философию и науку в XX веке. Многие концепции, которые до сих пор являются предметом споров среди философов, восходят к Броуду, например теория растущего блока, которая гласит, что прошлое реально, настоящее реально, но будущего еще не существует.

В основном они изучали экстрасенсорные способности людей. Однако некоторые из этих «исследователей паранормального» пошли еще дальше и задались вопросом, возможна ли телепатия у животных.

Философ Фридрих Каннинг Скотт Шиллер (1864–1937), большую часть своей карьеры проведший в Оксфордском университете, был активным членом Общества психических исследований (Society for Psychical Research – SPR). Он был одним из основоположников прагматизма – философской точки зрения, согласно которой истинность теории можно оценить по тому, работает ли она на практике.

Шиллер участвовал в жарких дискуссиях о психических способностях животных. В его статье о «парапсихологических исследованиях» для «Британской энциклопедии» есть раздел о «лошадях-математиках» – лошадях с предположительно паранормальными математическими способностями, которые они продемонстрировали, выстукивая решения уравнений копытами.

В 1914 году Шиллер написал статью для журнала Общества психических исследований о Рольфе, “умной собаке из Мангейма” (на юго-западе Германии). Рольфу приписывали способность находить ответы на математические задачи, выстукивая их лапой. Шиллер даже утверждал, что собаке удавалось составлять целые предложения с помощью орфографического кода для букв и слогов.

В одном из случаев Шиллер утверждал, что собака исповедала свою католическую веру священнику.

Случай с Рольфом (и другими “умными собаками”, которые внезапно начали появляться в других местах) поставил исследователей паранормальных явлений перед дилеммой.

Некоторые считали, что это доказывает наличие у животных скрытых интеллектуальных способностей, как и у людей. Другие, например, российский ученый Владимир Бехтерев, предположили, что все это можно объяснить телепатией.

В дальнейшем Бехтерев сделал важные открытия о памяти и структуре мозга. По его мнению, хозяин собаки телепатически передавал ей всю информацию.

Шиллер полагал, что его теория прагматизма может помочь разрешить эти споры. Он считал, что нет смысла обсуждать эти вещи абстрактно. Важно то, можно ли доказать, что любая из этих теорий имеет практическое значение для понимания поведения животных Если Рольф действительно был так силен в арифметике, почему он не использует математику в повседневной жизни? А если он исповедует католицизм, почему он не ходит в церковь?

Джозеф Бэнкс Рейн (1895-1980) и его жена Луиза (1890-1983) широко известны как основатели неоднозначной области парапсихологии. Они опубликовали влиятельный труд “Экстрасенсорное восприятие” (1934) и основали лабораторию парапсихологии в Университете Дьюка, которая впоследствии была закрыта. Их подход, заключавшийся в использовании большого количества тестов с участием множества испытуемых, тесно связан с современной статистикой.

В 1929 году супруги Райн опубликовали статью о лошади по кличке Леди Уандер. Эта лошадь, по-видимому, умела предсказывать будущее, находить ответы на математические задачи и определять время, просто касаясь носом кубиков с буквами и цифрами.

Самой известной из этих математически одаренных лошадей был конь Умница Ганс. Как и Леди Уандер в США, Ганс привлекал толпы людей в своей родной Германии, которые хотели увидеть его арифметические способности. Среди них были исследователи паранормальных явлений, которые хотели выяснить, обладает ли Ганс сверхспособностями, а также Карл Штумпф (1848–1936), один из основоположников современной психологии.

Именно научный сотрудник Штумпфа Оскар Пфунгст в конце концов докопался до истоков чудодейственных способностей Ганса.

Пфунгст заметил, что Ганс мог дать правильный ответ только тогда, когда его хозяин, стоявший рядом, знал ответ на заданный вопрос – и только тогда, когда Ганс мог его видеть.

Это привело Пфунгста к выводу, что Ганс просто реагировал на непроизвольные сигналы своего хозяина, о которых тот даже не подозревал. Таким образом, Пфунгст обнаружил так называемый эффект умного Ганса. Он описывает ситуации, когда из-за неудачной организации эксперимента исследователь непреднамеренно влияет на испытуемых.

Объяснение Пфунгста устранило необходимость апеллировать к сверхъестественным способностям и отчасти способствовало постепенному прекращению парапсихологических исследований в университетах. Как и в случае со многими другими паранормальными явлениями, современная психология смогла объяснить происходящее.

Хотя оказалось, что у этих лошадей и собак не было таких математических способностей, исследования, проведённые психологами, помогли получить новые знания. Один из удивительных примеров — разработка метода рандомизации в экспериментах.

Рандомизация означает случайное определение порядка или распределения элементов в эксперименте без возможности выбора исследователя или участника. В настоящее время это основная часть хорошего экспериментального плана, поскольку помогает предотвратить влияние ожиданий на результаты. Удивительно, но попытки проверить телепатические способности развитию этого метода.

Исследователи поняли, что если люди знают, какой ответ ожидается, то даже малейшие неосознанные сигналы могут повлиять на результат.

Случай с Умным Гансом и другими животными-телепатами показывает, насколько бурным был этот период для современной науки и философии. Телефон внезапно дал возможность связаться с человеком, находящимся на другом конце света, а рентгеновские лучи позволили заглянуть внутрь человеческого тела. Поэтому, возможно, неудивительно, что некоторые из величайших умов начали исследовать телепатию у животных.