Мозг одиноких людей иначе считывает сигналы сердца

От психологии к биологии угрозы

Долгое время в психологии одиночество определялось как дискомфорт, возникающий из-за нехватки желаемого количества социальных связей. Однако это явление оказалось гораздо сложнее. Современные исследования показывают, что одиночество неразрывно связано с тем, как человек реагирует на негативные эмоции и насколько остро он воспринимает признаки социальной угрозы.

Искаженное доверие к собственным ощущениям

Согласно недавнему исследованию ученых из Хиросимского университета, люди, испытывающие острое чувство одиночества, чаще склонны оценивать свои телесные ощущения как нечто негативное или не вызывающее доверия. Специалисты изучили взаимосвязь между одиночеством и интероцепцией – способностью мозга воспринимать и интерпретировать внутренние сигналы тела (например, сердцебиение) – на группе здоровых молодых студентов. Выяснилось, что точность восприятия сердечного ритма у одиноких участников была такой же высокой, как и у их более социализированных сверстников. Разница заключалась не в физиологии, а в интерпретации: они совершенно по-разному относились к сигналам своего тела.

Сбой в центре саморегуляции

Люди, склонные к одиночеству, сообщали о меньшем комфорте при переживании эмоций и физических ощущений, а также признавались в неспособности эффективно регулировать эти состояния. При этом приборы зафиксировали ослабление автоматических реакций мозга на сердцебиение в лобных долях коры головного мозга. Авторы работы предполагают, что именно этот сбой в обработке сигналов заставляет организм одинокого человека находиться в состоянии постоянной боевой готовности или гипербдительности. Результаты исследования опубликованы в журнале “Биологическая психология” (Biological Psychology).

Как проводилось исследование

Проблема одиночества приобрела глобальные масштабы: согласно данным Всемирной организации здравоохранения, от него страдает примерно каждый шестой житель планеты. Чтобы найти эффективные способы борьбы с этим явлением, необходимо разобраться в его механизмах, причем не только психологических, но и биологических.

Медицина давно установила связь между хроническим одиночеством и серьезными проблемами со здоровьем: высоким уровнем стресса, депрессией и нарушениями в работе иммунной системы. Однако точный биологический механизм того, как дефицит общения приводит к таким последствиям, до недавнего времени оставался неясным.

Мозг непрерывно считывает внутренние сигналы тела, включая удары сердца. Этот процесс, называемый интероцепцией, во многом определяет наше эмоциональное состояние и способность к самоконтролю. До сих пор ученые напрямую не проверяли, влияет ли одиночество на эту систему. Изменяет ли оно точность распознавания внутренних сигналов, отношение к ним или оба этих аспекта сразу?

Для своего исследования ученые привлекли 39 физически и психически здоровых молодых людей. Все тесты проводились в течение одного часового сеанса. Сначала участники заполнили анкеты для оценки уровня одиночества и социальной изоляции, внимательного отношения к собственному телу, а также наличия симптомов депрессии. Затем, находясь в тихом помещении, добровольцы выполнили два задания на отслеживание пульса. В первом случае им нужно было молча считать собственные удары сердца в случайно выбранные интервалы длительностью от 25 до 50 секунд. Во втором – слушать серию звуковых сигналов и определять, совпадает ли писк прибора с реальным ударом сердца. На финальном этапе ученые записали активность их головного мозга в состоянии покоя с помощью электроэнцефалографии (ЭЭГ), одновременно фиксируя работу сердца посредством электрокардиограммы (ЭКГ).

Тревожная оценка собственных ощущений

Анализ анкет показал, что одиноким людям были свойственны низкие показатели по четырем показателям осознанности тела: доверию к собственным ощущениям, способности к саморегуляции, пониманию своих эмоций и свободе от навязчивых тревожных мыслей. Одиночество оказалось связано не с общей внимательностью к своему телу, а именно с негативной эмоциональной оценкой и плохой регуляцией внутренних сигналов. Кроме того, у этой группы испытуемых наблюдалось снижение автоматической реакции мозговых волн на собственные удары сердца. Исследователи проследили источник этого слабого сигнала: он находился в левой дорсолатеральной префронтальной коре – области мозга, которая выполняет роль центра управления эмоциями и самоконтроля. Важно отметить, что эта особенность была связана исключительно с чувством одиночества и не объяснялась наличием депрессии, возрастом или полом участников.

Организм в режиме тревоги

Ученые выявили поведенческие и нейрофизиологические паттерны, которые полностью соответствуют модели “гипербдительности” при одиночестве. Согласно этой концепции, если мозг испытывает трудности с обработкой и подавлением внутренних сигналов стресса, человек становится чрезмерно чувствительным ко всему происходящему вокруг и постоянно находится в ожидании потенциальной опасности.

Полученные данные указывают на то, что одиночество не притупляет физическую способность чувствовать тело. Оно изменяет сам способ понимания и оценки этих сигналов. Остается открытым вопрос: ведет ли такое искаженное восприятие тела к развитию чувства одиночества, является прямым следствием этого состояния или развивается параллельно с ним. Ответить на него смогут лишь будущие экспериментальные и лонгитюдные (долговременные) наблюдения.

 

Подпишитесь на сайт Психолог в интернете
в Telegram, ВКонтакте или в MAX
Помощь психолога