Одиночество и изоляция по-разному вредят здоровью

Можно каждый день проводить в окружении людей и всё равно чувствовать себя одиноким. А можно подолгу оставаться в одиночестве, не испытывая при этом тягостных чувств.

Это различие помогает объяснить, почему одиночество влияет на здоровье иначе, чем социальная изоляция. В ходе нового исследования ученые обнаружили свидетельства того, что одиночество может способствовать ухудшению психического здоровья и общего самочувствия, а также негативно сказываться на некоторых показателях физического здоровья. Социальная изоляция, по-видимому, оказывает более узконаправленное влияние: наиболее явные доказательства указывают на ухудшение самочувствия.

По данным Всемирной организации здравоохранения, с чувством одиночества сталкивается примерно каждый шестой житель планеты.

Одиночество – это тягостное переживание, возникающее, когда отношения не обеспечивают желаемой близости или ощущения связи с другими людьми. Социальная изоляция характеризуется количеством и частотой социальных контактов человека. Эти состояния могут накладываться друг на друга, но человек может испытывать одно без другого.

Предыдущие исследования связывали одиночество и социальную изоляцию с ухудшением психического и физического здоровья, включая депрессию и сердечно-сосудистые заболевания. Мета-анализ систематических обзоров также выявил связь с ухудшением общего состояния здоровья.

На основе этих закономерностей нельзя установить причинно-следственную связь. Одиночество может способствовать ухудшению здоровья, в то время как болезнь способна ограничить активность человека и сужать круг общения. Бедность, инвалидность и обстоятельства детства также могут влиять как на здоровье, так и на социальные связи.

В исследовании применялось несколько статистических подходов, каждый из которых имеет свои сильные стороны и источники систематических ошибок В совокупности полученные результаты свидетельствуют о том, что одиночество может способствовать развитию депрессии и повышать риск причинения себе вреда или попытки самоубийства. Оно также может снижать удовлетворенность жизнью и негативно сказываться на других аспектах благополучия.

Ученые обнаружили доказательства того, что эта взаимосвязь может работать и в обратном направлении. Депрессия может усиливать чувство одиночества, а ухудшение самочувствия может усиливать как чувство одиночества, так и социальную изоляцию. Доказательства того, что депрессия способствует социальной изоляции, были менее убедительными.

Предыдущее лонгитюдное исследование также выявило двустороннюю связь между одиночеством и распространенными психическими расстройствами.

Одиночество было связано с более низкими показателями общего состояния здоровья, включая мультиморбидность — наличие двух и более хронических заболеваний. Исследователи не нашли убедительных доказательств того, что одиночество или социальная изоляция влияли на конкретные показатели физического здоровья, которые были исследованы. Это были ишемическая болезнь сердца, сердечная недостаточность, инсульт, систолическое артериальное давление, которое является самым высоким показателем артериального давления, и сахарный диабет 2 типа.

Это не исключает наличия эффекта. Некоторые оценки были недостаточно точными для того, чтобы сделать однозначный вывод, а в ходе предыдущих лонгитюдных исследований была выявлена ​​связь между одиночеством, социальной изоляцией и физическими заболеваниями.

Объединение различных видов доказательств

В исследовании ученые использовали подход, известный как триангуляция. Он предполагает изучение одного и того же вопроса с использованием методов, подверженных влиянию различных потенциальных источников систематической ошибки. Когда разные подходы дают схожие результаты, исследователи могут с большей уверенностью утверждать, что полученный вывод не обусловлен исключительно ограничениями какого-либо одного метода.

Сначала исследователи проанализировали информацию из Британского биобанка, в котором собрана информация о здоровье, образе жизни и генетике примерно 500 000 жителей Великобритании.

Затем они сравнили братьев и сестер из одних и тех же семей. Поскольку у них часто схожие условия жизни в детстве и схожий генетический фон, такие сравнения позволяют учесть влияние семьи, которое в противном случае могло бы исказить результаты.

Они также использовали менделевскую рандомизацию. В этом методе генетические варианты, статистически связанные со склонностью к одиночеству или социальной изоляции, используются в качестве прокси-показателей для выяснения того, могут ли подобные состояния влиять на здоровье.

Менделевская рандомизация позволяет уменьшить влияние некоторых источников систематической ошибки, характерных для традиционных наблюдательных исследований. К ним относится обратная причинно-следственная связь, при которой исход может влиять на предполагаемую причину.

Однако этот метод опирается на допущения, которые не всегда можно проверить в полной мере.Это особенно важно в случае сложного социального опыта, который лишь косвенно связан с генетическими вариантами, используемыми в качестве косвенных показателей. Поэтому ученые рассмотрели эти результаты наряду с данными, полученными с помощью других методов.

О чем исследование не говорит

Исследование имеет ряд ограничений. В рамках анализа данных Британского биобанка одиночество и социальная изоляция измерялись в один момент времени в среднем или позднем зрелом возрасте. В связи с этим полученные результаты могут быть неприменимы к детям, людям молодого и очень преклонного возраста.

Одиночество оценивалось с помощью одного вопроса о том, часто ли участники чувствовали себя одинокими. Социальная изоляция оценивалась на основе размера домохозяйства и частоты визитов друзей или членов семьи.

Данный показатель не учитывал контакты на работе, в рамках групповой деятельности или в других сферах общественной жизни.

Таким образом, полученные результаты касаются именно конкретных показателей и могут отражать все формы одиночества или изоляции.

Тот факт, что каждое состояние оценивалось лишь однократно, означал, что исследование не позволяло отличить кратковременный период одиночества от одиночества, длящегося несколько лет, или проанализировать, как события, пережитые в более раннем возрасте, могут сказаться на состоянии здоровья в дальнейшем.

Участники исследования Британского биобанка, как правило, более здоровы и менее подвержены экономическому неравенству, чем население в целом. Это явление получило название «эффект здорового добровольца». Генетический анализ проводился исключительно на материале лиц европейского происхождения, что ограничивает возможность уверенного распространения полученных результатов на другие популяции.

В ходе исследования не тестировались методы лечения или оказания помощи, поэтому невозможно определить, какие из них наиболее эффективны. Тем не менее, полученные результаты подтверждают доказательства того, что одиночество может способствовать ухудшению психического здоровья и снижению благополучия, а также о необходимости раздельного рассмотрения одиночества и социальной изоляции.

Это различие может повлиять на то, как будет организована поддержка. Расширение возможностей для социальных контактов может уменьшить изоляцию. Для преодоления одиночества может потребоваться поддержка, ориентированная на качество отношений и на то, воспринимают ли люди эти отношения как близкие, доверительные и значимые.